Guitare de zéro : 5 morceaux faciles pour débuter
mis à jour le 7 min de lecture
Pour débuter la guitare de zéro, cinq morceaux suffisent à faire sonner l'instrument dès les premiers jours : « Smoke on the Water » et « Seven Nation Army » se jouent sur une seule corde, « A Horse with No Name » tient en deux accords, « Knockin' on Heaven's Door » et « Zombie » en quatre. Aucun ne demande de lire une partition : une tablature (les numéros de cases à jouer, écrits sur six lignes figurant les cordes), quelques diagrammes d'accords et vos oreilles font l'affaire. Pour chacun, voici le geste à travailler, l'erreur qui bloque au début et l'histoire cachée derrière ces quelques notes, parce qu'on joue mieux un morceau dont on sait d'où il vient.
Pourquoi ces cinq morceaux de guitare sont-ils faciles pour un débutant ?
Leur point commun tient en un mot : la boucle. Chaque titre répète un motif court, riff ou suite d'accords, du début à la fin ou presque. Une fois la boucle dans les doigts, le morceau entier est là. Un riff, c'est précisément cette phrase musicale brève et reconnaissable que la chanson ramène sans cesse ; nous l'avons détaillé dans notre article sur le riff en musique.
Ils se rangent aussi dans un ordre logique. Les deux riffs à une corde apprennent à poser un doigt sur la bonne case et à compter. Les deux accords d'America apprennent à gratter en rythme. Les quatre accords de Dylan, puis ceux des Cranberries, apprennent à changer de position sans couper le son. L'ordre compte : attaquer « Zombie » quand on n'a jamais appuyé sur une corde, c'est se décourager pour rien.
| Morceau | Ce qu'on joue | Le geste appris | Ce que la chanson cache |
|---|---|---|---|
| Smoke on the Water (Deep Purple, 1972) | Riff sur une corde | Placer les doigts, compter les silences | L'incendie du casino de Montreux |
| Seven Nation Army (The White Stripes, 2003) | Riff de sept notes sur une corde | Se déplacer le long du manche | Une guitare que tout le monde prend pour une basse |
| A Horse with No Name (America, 1971) | Em et D6add9/F# | Gratter en rythme régulier | Une traversée du désert |
| Knockin' on Heaven's Door (Bob Dylan, 1973) | G, D, Am puis G, D, C | Changer d'accord à temps | La mort d'un shérif dans un western |
| Zombie (The Cranberries, 1994) | Em, C, G, D/F# | Tenir l'énergie sur une boucle | L'attentat de Warrington, en 1993 |
Comment jouer le riff de « Smoke on the Water » sur une corde ?
Le riff le plus célèbre de Deep Purple existe en version complète, en accords de deux notes, mais on peut l'apprendre d'abord sur une seule corde, celle de sol par exemple : cases 0 (la corde à vide), 3, 5, puis 0, 3, 6, 5, puis 0, 3, 5, 3, 0. Trois motifs, douze notes. Le piège n'est pas la main gauche mais le silence : ce riff respire, et l'on a tendance à le jouer trop vite en remplissant les blancs. Comptez à voix haute et laissez traîner la dernière note de chaque motif.
Derrière ces douze notes, il y a un incendie. Le 4 décembre 1971, pendant un concert de Frank Zappa au Casino de Montreux, le feu se déclare et détruit le bâtiment, sans faire de victime, rappelle le Montreux Jazz Festival. Deep Purple devait y enregistrer son disque avec le studio mobile des Rolling Stones. Selon le festival, Ritchie Blackmore aurait trouvé le riff au Pavillon des sports, avant que la police n'interrompe la séance à la suite de plaintes du voisinage. Le groupe se replie au Grand Hôtel de Territet, fermé pour l'hiver et insonorisé avec des matelas, et le bassiste Roger Glover se réveille un matin avec le titre en tête. La chanson paraît en 1972 sur l'album Machine Head : jouer ce riff, c'est raconter sans un mot la fumée au-dessus du Léman.
« Seven Nation Army » : pourquoi ce riff de guitare sonne-t-il comme une basse ?
Sur l'enregistrement, on croit entendre une basse. C'est une guitare : The White Stripes n'avait pas de bassiste, et Jack White passait son instrument dans une pédale DigiTech Whammy réglée une octave plus bas, d'après le magazine Guitar Player. Lui jouait en accordage ouvert ; en accordage standard, le riff tient en sept notes sur la corde de la : cases 7, 7, 10, 7, 5, 3, 2, la première doublée, la dernière tenue longtemps.
Ce riff enseigne un geste que les autres morceaux de la liste n'apprennent pas : déplacer la main le long du manche sans fixer chaque case des yeux. Jouez-le lentement en laissant l'index glisser sur la corde, puis accélérez par paliers. Le morceau a connu une seconde vie loin des salles de concert. D'après la RTBF, des supporters du Club Bruges l'ont entonné dans un bar de Milan le 22 octobre 2003, avant un match de Ligue des champions contre l'AC Milan, puis l'ont repris à chaque rencontre, jusqu'à ce qu'il gagne les stades bien au-delà de la Belgique.
Deux accords suffisent-ils pour jouer une chanson entière ?
Oui, et « A Horse with No Name » en fait la démonstration. Écrite par Dewey Bunnell pour le trio America et sortie fin 1971 en Europe, elle alterne deux positions : mi mineur (Em) et un accord au nom intimidant, D6add9/F#. Ce nom cache une forme simple : dans la version la plus répandue, il suffit de déplacer deux doigts, et les deux cordes aiguës restent à vide, sans qu'on appuie dessus, dans les deux accords.
Ici, la main gauche se repose et c'est la droite qui travaille. Grattez de façon régulière, en descendant puis en remontant, sans vous arrêter au moment du changement : mieux vaut une note qui frise qu'un trou dans la pulsation. Les paroles décrivent une traversée du désert à cheval, et le morceau doit avancer comme une marche, toujours au même pas. Anecdote racontée par Bunnell lui-même : à la première écoute, presque tout le monde croyait entendre Neil Young.
Comment enchaîner les quatre accords de « Knockin' on Heaven's Door » ?
Bob Dylan l'a écrite pour la bande originale de Pat Garrett et Billy le Kid, le western de Sam Peckinpah sorti en 1973, dans lequel il tient aussi un petit rôle. La grille tient en deux lignes : sol, ré, la mineur (G, D, Am), puis sol, ré, do (G, D, C), en boucle. Ce sont des accords ouverts, c'est-à-dire des positions prises près de la tête de la guitare, qui laissent sonner des cordes à vide.
La vraie difficulté, c'est le changement d'accord à temps. Une méthode simple consiste à lever les doigts sur le dernier temps de la mesure, et non après, pour arriver sur le nouvel accord en même temps que le temps fort. La chanson elle-même invite à la retenue. Dans le film, elle accompagne l'agonie d'un shérif, et son premier vers dit : « Mama, take this badge off of me ». Un homme qui rend son insigne, cela se joue doucement.
Pourquoi garder « Zombie » des Cranberries pour la fin ?
Encore quatre accords, mi mineur, do, sol et ré avec fa dièse à la basse (Em, C, G, D/F#), mais une tout autre énergie. Le morceau se joue fort, avec un grattage appuyé, et il faut tenir cette intensité sans accélérer. Il vérifie que les changements appris sur Dylan tiennent quand on joue plus fort. Si le D/F# vous résiste, un ré simple (D) garde la boucle reconnaissable.
Les paroles ont une origine précise. Dolores O'Riordan a écrit « Zombie » après l'attentat de l'IRA à Warrington, en Angleterre, le 20 mars 1993, qui a tué deux enfants, Johnathan Ball et Tim Parry. Le titre sort en single en septembre 1994, avant l'album No Need to Argue. Le savoir change la façon de gratter : le refrain n'a rien d'un cri de fête, c'est une plainte qui revient, boucle après boucle.
Quelle guitare choisir pour apprendre ces morceaux de zéro ?
Les trois morceaux à accords sonnent le mieux sur une guitare folk, à cordes métal ; les deux riffs prennent du relief sur une électrique, mais ils restent très jouables en acoustique. Pour un premier instrument, regardez d'abord le confort : un manche que votre main entoure sans forcer et des cordes peu hautes au-dessus des frettes, sinon chaque accord fait mal au bout des doigts. Notre guide quelle guitare pour débuter compare classique, folk et électrique.
Si les riffs de Deep Purple et des White Stripes vous attirent davantage, une électrique fera l'affaire, à condition de prévoir un amplificateur dans le budget : sans lui, elle ne s'entend presque pas.
La prochaine fois que « Seven Nation Army » montera d'une tribune, écoutez-le comme une leçon de guitare : sept notes, une corde, et des milliers de voix qui n'ont jamais ouvert un solfège. Pourquoi si peu de notes suffisent-elles à graver un air dans les mémoires ? Nous avons cherché la réponse dans notre article sur les mélodies de trois notes.
