Piano le plus cher du monde : les instruments records
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Le piano le plus cher du monde est celui de Casablanca : le piano sur lequel Sam joue « As Time Goes By » a été adjugé 3 413 000 dollars chez Bonhams, à New York, le 24 novembre 2014. Derrière lui, deux pianos de compositeurs : le Yamaha de Freddie Mercury, environ 2 millions d'euros en 2023, et le Steinway sur lequel John Lennon a écrit « Imagine », 1,45 million de livres en 2000. Mais l'instrument le plus cher du monde n'est pas un piano. C'est un violon de Stradivarius, vendu 23 millions de dollars en 2025.
Seules comptent ici les ventes qu'une maison de vente ou un grand média a documentées.
Quel est le piano le plus cher du monde ?
Le record appartient à un accessoire de cinéma. Le piano de Casablanca, dont la fabrication remonte probablement à 1927 selon le BBC Music Magazine, ne compte que 58 touches, contre 88 sur un piano ordinaire.
Le marteau est tombé à New York, lors d'une vente consacrée aux souvenirs d'Hollywood. Fortune rapporte le même chiffre, 3,4 millions de dollars ; l'acheteur est resté anonyme, précise le BBC Music Magazine. Ce prix paie une scène de film et un air que tout le monde fredonne ; aucun piano vendu aux enchères n'a fait mieux.
Le piano à 2 millions d'euros de Freddie Mercury
Le 6 septembre 2023, à Londres, Sotheby's a vendu le Yamaha G2 de Freddie Mercury pour 1 742 000 livres, soit environ 2 millions d'euros au cours de l'époque, sous son estimation de 2 à 3 millions de livres. Le chanteur l'avait acheté en 1975. D'après la maison de vente, il y a achevé « Bohemian Rhapsody » peu après, et une bonne partie de l'album Barcelona, écrit avec Montserrat Caballé, est née sur ce même clavier.
Le montant n'a rien à voir avec un secret de fabrication. Un Yamaha G2 reste un modèle de série. Ce qui s'est vendu, c'est la main qui s'est posée dessus. Mary Austin, son amie et héritière, l'a résumé ainsi :
« Il le considérait comme plus qu'un instrument : c'était un prolongement de lui-même, son outil de création. »
Mary Austin, citée par Sotheby's (2023)
Le Steinway d'« Imagine » : 1,45 million de livres pour un piano droit
Le piano Steinway le plus cher vendu aux enchères n'est pas un grand queue de concert. C'est le piano droit de John Lennon, un modèle Z en noyer, sur lequel il a composé « Imagine ». Selon le Guinness World Records, il a été adjugé 1,45 million de livres (2,1 millions de dollars de l'époque) le 17 octobre 2000, au Hard Rock Cafe de Londres. L'acheteur : George Michael.
Il voulait que le piano reste en Grande-Bretagne. Sa succession l'a ensuite prêté à Strawberry Field, à Liverpool, qui l'exposait jusqu'à son départ temporaire en novembre 2025. Relisez le vers « Imagine no possessions » en pensant au prix du meuble sur lequel il a été écrit.
Deux autres pianos circulent dans les classements. Le Steinway dessiné par le peintre Lawrence Alma-Tadema est conservé au Clark Art Institute, qui l'a acquis en 1997 ; le musée ne publie pas le prix payé, et nous ne le reprenons pas. Le piano transparent de Heintzman, joué par Lang Lang aux Jeux de Pékin en 2008, serait parti pour 3,22 millions de dollars : aucune maison de vente ni aucun grand média ne le confirme.
Quel est l'instrument le plus cher du monde ?
Un violon. Le Stradivarius « Baron Knoop » de 1715 a changé de mains pour 23 millions de dollars, une vente annoncée en mars 2025 par The Strad, la revue de référence des cordes. Une vente privée, conclue par des marchands : il n'y a pas eu de salle, pas de marteau. Son vendeur, le collectionneur David Fulton, l'avait payé 2,75 millions de dollars en 1992.
Aux enchères publiques, le record reste celui du Stradivarius « Lady Blunt » de 1721. Tarisio l'a vendu en ligne le 20 juin 2011 pour 15,9 millions de dollars. Le violon porte le nom de Lady Anne Blunt, petite-fille de Byron, l'une de ses premières propriétaires ; la Nippon Music Foundation, qui le vendait, a versé toute la somme aux victimes du séisme et du tsunami de mars 2011 au Japon.
Le « Joachim-Ma » de 1714, autre Stradivarius, n'a pas fait mieux : 11,25 millions de dollars chez Sotheby's, à New York, le 7 février 2025, sous son estimation de 12 à 18 millions. Le produit finance des bourses au New England Conservatory de Boston.
Et l'alto « MacDonald » ? On lit partout qu'il vaut 45 millions de dollars. C'était en réalité le prix minimum demandé par Sotheby's en juin 2014, lors d'une vente sous pli cacheté. Personne n'a offert ce montant, et l'alto n'a pas été vendu. Il reste l'un des dix altos de Stradivari connus.
Côté violoncelle, le Stradivarius « Countess of Stanlein » de 1707, qui a appartenu à Paganini puis à Bernard Greenhouse, a été vendu en janvier 2012 pour plus de 6 millions de dollars, sous pli cacheté, d'après The Strad. Le montant exact n'a jamais été donné. Pour comprendre pourquoi un bois de trois siècles atteint ces sommes, lisez ce qui fait la valeur des violons anciens.
Les guitares les plus chères : de Kurt Cobain à la Black Strat
En juin 2020, chez Julien's Auctions, à Beverly Hills, la Martin D-18E de 1959 que Kurt Cobain tenait pendant le MTV Unplugged de Nirvana a été adjugée 6 010 000 dollars, raconte Billboard. L'acheteur, Peter Freedman, fondateur de la marque de micros Rode, battait le record de la guitare la plus chère.
C'est cette guitare qu'on entend dans la reprise qui clôt le concert :
Ce record est tombé en 2026. La « Black Strat » de David Gilmour, la Stratocaster noire entendue sur The Dark Side of the Moon et The Wall, avait été vendue 3 975 000 dollars chez Christie's en juin 2019, au profit de l'association ClientEarth. Le 12 mars 2026, toujours chez Christie's à New York, elle est repartie pour 14,55 millions de dollars, selon Rolling Stone, lors de la dispersion de la collection de Jim Irsay. Estimation : 2 à 4 millions.
John Lennon revient aussi par la guitare. Sa Gibson J-160E, achetée en 1962 et perdue l'année suivante, a été adjugée 2 410 000 dollars chez Julien's en novembre 2015, d'après Rolling Stone.
Reste la Stratocaster blanche signée par Mick Jagger, Keith Richards, Eric Clapton, Brian May, Jeff Beck, Pete Townshend et les frères Gallagher, entre autres. L'Irish Examiner annonçait en novembre 2005 sa vente pour 2,8 millions de dollars à un acheteur inconnu, au profit des victimes du tsunami de l'océan Indien, une idée de Bryan Adams. Les autres récits divergent sur la date et l'acheteur ; nous gardons ce seul chiffre publié.
Tableau comparatif des instruments les plus chers vendus
| Instrument | Prix | Année | Vente | Source |
|---|---|---|---|---|
| Violon Stradivarius « Baron Knoop » (1715) | 23 millions $ | 2025 | Vente privée | The Strad |
| Violon Stradivarius « Lady Blunt » (1721) | 15,9 millions $ | 2011 | Tarisio, en ligne | Tarisio |
| Guitare Fender « Black Strat » de David Gilmour | 14,55 millions $ | 2026 | Christie's, New York | Rolling Stone |
| Violon Stradivarius « Joachim-Ma » (1714) | 11,25 millions $ | 2025 | Sotheby's, New York | The Strad |
| Violoncelle Stradivarius « Countess of Stanlein » (1707) | plus de 6 millions $ | 2012 | Sous pli cacheté | The Strad |
| Guitare Martin D-18E de Kurt Cobain | 6,01 millions $ | 2020 | Julien's Auctions, Beverly Hills | Billboard |
| Piano de Casablanca | 3,41 millions $ | 2014 | Bonhams, New York | Bonhams |
| Stratocaster signée (tsunami) | 2,8 millions $ | 2005 | Vente caritative | Irish Examiner |
| Guitare Gibson J-160E de John Lennon | 2,41 millions $ | 2015 | Julien's Auctions | Rolling Stone |
| Piano Yamaha de Freddie Mercury | 1,742 million £ | 2023 | Sotheby's, Londres | Sotheby's |
| Piano Steinway droit de John Lennon | 1,45 million £ | 2000 | Hard Rock Cafe, Londres | Guinness World Records |
Montants dans la monnaie de la vente, frais de l'acheteur compris quand la source les inclut. En dollars, le piano de Freddie Mercury (environ 2,2 millions) passe devant celui de Lennon (2,1).
Les prix qu'on lit partout et qu'aucune vente ne prouve
Les classements d'instruments de luxe mêlent trois choses : des ventes, des estimations et des prix catalogue. Pour la harpe la plus chère du monde, par exemple, nous n'avons trouvé que des prix de fabricants, aucune vente.
Le bon réflexe, devant un chiffre, tient en trois questions. Qui a vendu ? Quand ? Qui l'a rapporté ? Les raisons de fond, l'âge, la rareté, le nom de l'ancien propriétaire, sont détaillées dans notre article sur pourquoi ces instruments valent autant.
Réécouter la guitare de Cobain sur le MTV Unplugged
La prochaine fois que passe « Where Did You Sleep Last Night », la reprise qui clôt le MTV Unplugged, écoutez la guitare plutôt que la voix : six millions de dollars pour une guitare acoustique de 1959, et ce son tout simple. Puis prolongez avec notre face-à-face entre In Utero et Nevermind, pour entendre ce que Cobain faisait de ses guitares quand personne ne les mettait encore aux enchères.
