Comment improviser au piano ?
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« No more, no more, no more, no more. » Dans « Hit the Road Jack », Margie Hendrix et les Raelettes redisent quatre fois les deux mêmes mots, et la chanson finit numéro un du Billboard en 1961. Voilà la réponse à la question comment improviser au piano : prenez quatre accords, gardez quatre notes à la main droite et redites une petite phrase en la changeant à peine. L'oreille ne réclame pas des notes nouvelles. Elle veut suivre une idée.
Si vous lisez une partition, vous avez déjà les doigts et une partie de la théorie. Il vous manque l'habitude de décider, puisque le papier choisit chaque note à votre place. La démarche qui suit retire presque tout le choix, puis vous le rend par petites doses. Elle sert à oser commencer, et elle ne promet pas de jouer comme un pianiste de jazz au bout d'un mois.
Quels accords choisir pour une première improvisation au piano ?
Gardons la chanson écrite par Percy Mayfield et enregistrée par Ray Charles avec Margie Hendrix. Sa boucle descend, accord après accord, et revient à son point de départ. Transposée pour rester près des touches blanches, elle donne la mineur, sol, fa, mi 7 (Am, G, F, E7). Le disque sonne un demi-ton plus bas, en sol dièse mineur d'après les relevés de musiciens : à cette hauteur, ne jouez donc pas par-dessus l'enregistrement.
Main gauche, commencez par une seule note grave par accord : la, sol, fa, mi. Quatre temps chacune, lentement, bien plus lentement que Ray Charles. Quand la descente tourne sans regarder le clavier, ajoutez la quinte, c'est-à-dire la cinquième note de la gamme en comptant depuis la basse : la et mi, sol et ré, fa et do, mi et si. Si la formation des accords vous manque encore, apprendre le piano par les accords vous donnera les positions de la main.
Quelles notes jouer à la main droite pour improviser sans fausse note ?
Une seule gamme suffit pour cette boucle : la pentatonique de la mineur, soit cinq notes, la, do, ré, mi, sol. C'est la gamme de la mineur privée de si et de fa, les deux notes qui frottent à un demi-ton de do et de mi. Toutes les notes n'ont pourtant pas le même poids sur chaque accord. Celles de l'accord se posent, les autres passent.
| Accord | Ses notes | Notes de la gamme où s'arrêter | Notes de la gamme à traverser |
|---|---|---|---|
| La mineur (Am) | la, do, mi | la, do, mi | ré, sol |
| Sol (G) | sol, si, ré | sol, ré | la, do, mi |
| Fa (F) | fa, la, do | la, do | ré, mi, sol |
| Mi 7 (E7) | mi, sol dièse, si, ré | mi, ré | la, do, sol |
Sur mi 7, le sol de la gamme frotte contre le sol dièse de l'accord. Ce frottement appartient au langage du blues, mais tant que votre oreille ne l'a pas choisi, ne vous y arrêtez pas. Vous pouvez aussi jouer le sol dièse lui-même, seule touche noire de l'exercice : il monte d'un demi-ton vers le la et ramène au début de la boucle.
Comment improviser avec quatre notes, une question et une réponse ?
La chanson raconte une rupture, pas une leçon de piano. Sa construction, elle, se copie. Ray Charles répond à ses chanteuses et leur réplique revient, presque identique, comme une porte qu'on referme. Elle ne négocie pas. Elle répète. Au clavier, ce dialogue tient en six notes, avec une mesure de quatre temps par accord :
- La question, sur la mineur puis sol : la, do, puis un ré tenu, qui reste en suspens.
- La réponse, sur fa puis mi 7 : do, la, puis un mi tenu. Le la du tour suivant ferme la phrase.
- Le rythme d'abord : rejouez ces six notes sur plusieurs tours en ne changeant que leurs durées et leur place dans la mesure.
- Une seule liberté ensuite : gardez le début et inventez la dernière note, en vous arrêtant sur une note de l'accord du moment.
- Le sol enfin : ajoutez cette cinquième note de la gamme quand les quatre autres ne vous font plus peur.
Vous ne lisez plus rien, et c'est vous qui décidez du rythme et de la fin de la phrase. Une fausse note, à ce stade, se corrige d'un demi-ton vers la note voisine, sans arrêter la main gauche.
Pourquoi répéter une phrase vaut mieux que chercher de nouvelles notes ?
Parce que l'auditeur suit mieux ce qu'il a déjà entendu une fois. Même un concert solo de plus d'une heure peut partir de là. Le 24 janvier 1975, à Cologne, Keith Jarrett joue un concert entièrement improvisé, parti d'une petite cellule mélodique répétée, selon le Bozar de Bruxelles. Le grand Bösendorfer prévu n'est pas là, et le piano de remplacement est plus petit et en mauvais état. Sur le disque qui en est tiré, The Köln Concert, la main gauche de Jarrett s'appuie sur des ostinatos, ces courts motifs répétés, comme le rappelle le magazine uDiscover Music. Pour entendre où mène ce travail, écoutez aussi les pianistes de jazz modernes.
Essayez ceci : gardez une phrase de trois ou quatre notes pendant trois tours de boucle, puis décalez-la d'un temps sans toucher aux notes. Au quatrième tour, ne jouez rien de la main droite pendant une mesure entière. Le silence compte comme une phrase, et une partition remplie de notes n'y prépare pas.
Comment improviser au piano à partir d'une partition classique ?
Une partition que vous connaissez peut devenir votre grille. Ouvrez le Prélude en do majeur BWV 846 de Bach, premier du Clavier bien tempéré. Ses quatre premières mesures ne contiennent que des accords brisés :
- mesure 1 : do, mi, sol, do, mi ;
- mesure 2 : do, ré, la, ré, fa ;
- mesure 3 : si, ré, sol, ré, fa ;
- mesure 4 : do, mi, sol, do, mi.
Laissez la basse à la main gauche (do, do, si, do) et jetez le dessin de Bach à la main droite. Plaquez d'abord les trois notes aiguës de chaque mesure : sol, do, mi, puis la, ré, fa, puis sol, ré, fa, puis sol, do, mi. Faites-en ensuite votre mélodie, dans l'ordre et le rythme que vous voulez, en restant sur ces notes. Vous ne jouez plus Bach : vous empruntez son harmonie, avec la sécurité d'un texte que vos doigts connaissent.
Comment oser improviser quand on a peur d'être entendu ?
Travaillez au casque et enregistrez-vous. Un téléphone posé sur le pupitre suffit pour se réécouter. À la réécoute, ne traquez pas les fausses notes : demandez-vous si une phrase est revenue, si le silence a eu sa place, si la fin d'une idée s'entend.
Le casque suppose un piano numérique, ou un acoustique équipé d'un système silencieux. Si vous hésitez avec un instrument acoustique, ce comparatif entre piano numérique et piano acoustique pose les critères. Ces modèles de 88 touches se jouent tous au casque :
Quelle méthode d'improvisation au piano prendre ensuite ?
Choisissez d'après votre point de départ. Un lecteur de formation classique trouvera un terrain familier avec Improvisation Games for Classical Musicians de Jeffrey Agrell, un recueil de jeux en anglais qui s'adresse à tous les musiciens, pas aux seuls pianistes. Les Techniques d'improvisation d'Eric Boëll s'adressent plutôt à celui qui vise la variété et le jazz, selon la fiche du marchand. Langage de l'improvisation de Daniel Goyone se présente, selon sa fiche, comme une vue d'ensemble des fondamentaux, pour savoir quoi travailler et dans quel ordre.
Aucun de ces livres n'écoute votre rythme : si la main gauche se décale sans que vous l'entendiez, un professeur le repérera plus vite. Côté gammes, la marche suivante est le mode dorien, une gamme mineure à la sixte relevée : la, si, do, ré, mi, fa dièse, sol. Faites alterner la mineur et ré majeur (ré, fa dièse, la) à la main gauche, et promenez cette gamme à droite avec les mêmes questions et réponses.
Réécoutez maintenant « Hit the Road Jack » sans chanter. Suivez la basse qui descend, comptez les « no more », cherchez ce qui change d'une réplique à l'autre. Presque rien. Puis gardez votre boucle et passez à la grille et à la gamme du blues au piano, où le frottement de tout à l'heure devient une note qu'on choisit.
