Comment améliorer sa dextérité au piano et gagner en rapidité ?

Deux mains posées sur le clavier, une gamme de do majeur qui file vers l'aigu, et un pouce qui accroche au passage sous le troisième doigt : la vitesse vient de là, de ce petit accroc corrigé à force de répétition. Pour améliorer sa dextérité au piano, la réponse tient en trois gestes : travailler des formules courtes et répétitives (gammes, arpèges, recueils de Hanon, Czerny ou Pischna), les jouer lentement au métronome avant de monter le tempo par petits paliers, et varier les rythmes pour que les doigts n'apprennent pas un seul chemin.

Que travaillent vraiment les exercices de dextérité au piano ?

Le mot « dextérité » recouvre plusieurs choses. Il y a l'égalité des doigts : que le quatrième et le cinquième sonnent aussi net que l'index. Il y a l'indépendance, la capacité à tenir une note d'un doigt pendant qu'un autre bouge. Il y a enfin le passage du pouce, qui permet à une gamme de traverser le clavier sans à-coup. La vitesse n'est pas un quatrième point : c'est la conséquence des trois premiers.

Un exercice de dextérité isole donc un problème. Il le rend répétitif, sans difficulté de lecture, pour que l'attention se porte sur le geste et sur le son. Il n'apprend ni à phraser ni à écouter une harmonie : la musique se travaille ailleurs, dans le répertoire.

Hanon, Czerny, Pischna : quels recueils d'exercices au piano choisir ?

Ces trois noms reviennent dans toutes les écoles de piano, et ils sont faciles à confondre. Les textes originaux sont dans le domaine public et se trouvent dans les bibliothèques numériques ; les éditions revues plus récentes, comme celle d'Isidor Philipp, restent vendues par leurs éditeurs. Voici ce que chacun propose ; les dates et les titres viennent des notices de la Bibliothèque nationale de France.

Les dates viennent des notices de la BnF : la première édition du Pianiste virtuose, les fiches d'œuvres de Carl Czerny sur data.bnf.fr pour Die Schule der Geläufigkeit (1833) et Die Kunst der Fingerfertigkeit (1844). Une curiosité de catalogue : les anciennes éditions françaises de l'op. 740 portent parfois le numéro 699, comme l'édition Peters revue par Adolf Ruthardt en 1887. Ne vous étonnez pas si votre partition affiche l'un ou l'autre.

Lequel prendre ? Hanon se lit sans effort, ce qui en fait un bon échauffement mais un mauvais professeur de musique : jouées mécaniquement, ses boucles endorment l'oreille. Czerny demande davantage de lecture et récompense davantage, parce que chaque étude ressemble à un petit morceau. Pischna rassemble en un seul cahier les grandes familles de formules, des trilles aux arpèges, ce qui en fait un recueil de travail plus qu'un recueil à jouer. Le choix dépend de votre niveau ; votre professeur saura dire par lequel commencer.

Gammes et arpèges : la base de la dextérité des doigts

Avant tout recueil, il y a les gammes et les arpèges. Une gamme travaille le passage du pouce et le doigté ; un arpège oblige la main à s'ouvrir et à se déplacer sans que le son se casse. Les deux se jouent dans toutes les tonalités, mains séparées d'abord, puis ensemble, à l'octave, à la tierce ou en mouvement contraire.

Le doigté compte autant que les notes. Une gamme de si majeur ne se doigte pas comme celle de do, et un doigté changé d'un jour à l'autre empêche la main de mémoriser le trajet. Fixez-le une fois, écrivez-le au crayon sur la partition, puis gardez-le.

La main gauche mérite le même soin, voire plus, puisqu'elle est souvent la moins agile : notre article sur les techniques essentielles de la main gauche au piano détaille ce travail.

Comment travailler au métronome pour gagner en vitesse ?

Lentement. Le mot revient ici, et il reviendra encore, parce que tout le reste en dépend. Un passage joué vite avec des fautes enseigne les fautes ; le même passage joué lentement et juste enseigne le bon geste.

La méthode est simple. Réglez le métronome sur un tempo où tout sort propre, sans crispation, avec un son égal. Jouez le passage plusieurs fois à ce tempo. Puis avancez d'un cran, et seulement d'un cran. Si une note accroche, revenez en arrière : le tempo de la veille n'est pas un acquis. Les paliers dépendent du passage et de la main, personne ne peut fixer à l'avance combien en franchir par jour.

Le métronome a un second usage, moins connu : il révèle les endroits où l'on accélère sans le vouloir, souvent dans les passages faciles. Sur l'outil lui-même et ses réglages, lisez pourquoi le métronome sert tous les musiciens.

Rythmes pointés : accélérer un passage difficile

Quand une suite de doubles croches résiste, une méthode classique consiste à la déformer volontairement. On la joue en rythme pointé (une note longue, une note brève), puis en rythme inversé (brève, longue). Chaque note passe ainsi tour à tour en position d'appui et en position rapide. Revenu au rythme égal, le passage paraît soudain plus court.

1. Jouez le passage en rythme pointé, longue puis brève, à un tempo modéré.
2. Inversez : brève puis longue, au même tempo.
3. Groupez les notes par trois ou par quatre, avec un arrêt sur la première de chaque groupe.
4. Revenez au rythme écrit, lentement, puis au tempo du métronome de l'étape précédente.

Ces variantes ne remplacent pas le travail lent. Elles s'ajoutent à lui, pour un passage précis, et perdent leur intérêt si on les applique à tout un morceau.

Trilles, notes répétées, staccato : l'indépendance des doigts

Le trille, alternance rapide de deux notes voisines, est un test sévère : entre le troisième et le quatrième doigt, il trahit vite la faiblesse de l'annulaire. Il se travaille avec tous les couples de doigts, lentement puis en accélérant, en écoutant si les deux notes sonnent pareil. Les notes répétées, jouées en changeant de doigt sur la même touche, apprennent la légèreté. Le staccato, enfin, force à relâcher la touche aussitôt jouée, ce qui chasse la tension, ennemie de la vitesse.

Ces gestes se retrouvent dans le répertoire. Les Études de Chopin, par exemple, sont à la fois des pièces de concert et des exercices de dextérité, mais elles demandent un niveau avancé : notre sélection des morceaux classiques pour pianistes avancés aide à situer la marche.

Quelle place donner à la technique pianistique dans une séance ?

Alfred Cortot a consacré tout un livre à la question : ses Principes rationnels de la technique pianistique, publiés chez Maurice Senart en 1928 et réédités depuis par Salabert. Le titre dit l'ambition : comprendre chaque difficulté pour la travailler à part, plutôt que de répéter un morceau entier en espérant qu'elle cède.

En pratique, la technique ouvre la séance, comme un échauffement, puis cède la place au répertoire. Une bonne idée consiste à tirer l'exercice du morceau lui-même : la mesure qui accroche devient la formule du jour. Le temps à y consacrer dépend du niveau et des objectifs.

Douleur, crispation : quand faut-il s'arrêter ?

Un exercice de dextérité ne doit pas faire mal. Une fatigue légère des avant-bras peut signaler une main trop serrée ; une douleur, elle, est un signal d'arrêt. Répéter des formules rapides avec un poignet bloqué ou des épaules relevées expose à des douleurs qu'on aurait tort de travailler « à travers ».

La crispation se repère aussi à l'oreille : un son dur, des notes qui claquent, une gamme inégale à mesure que le tempo monte. Dans ce cas, secouez la main, relâchez les épaules, et reprenez seulement quand le son redevient rond.

Une fois la vitesse venue, reprenez le même passage en vous posant une autre question : où va la phrase ? La dextérité sert à cela, à rendre les doigts assez libres pour que l'oreille décide. Pour la suite, lisez comment jouer du piano de manière expressive, et rejouez votre gamme comme une mélodie.