Entretien guitare électrique et acoustique : les bons gestes
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L'entretien d'une guitare tient en trois gestes : essuyer cordes et manche après avoir joué, nettoyer la touche et les frettes à chaque changement de cordes, et, pour une acoustique, garder l'air autour d'elle entre 45 et 55 % d'humidité relative, la plage que recommandent Taylor et Martin. Une électrique demande les mêmes soins, sauf l'humidificateur. Le reste, du réglage du manche aux frettes usées, revient à un luthier. Notre guide pour entretenir tous vos instruments donne les principes communs ; voici ce qui est propre à la guitare.
Que faire avant et après chaque séance ?
Tout commence avant de jouer. Martin conseille de se laver les mains avant de prendre la guitare : la sueur et le gras de la peau ternissent les cordes plus vite, et chacun réagit différemment. Après la séance, un passage de chiffon sec sur chaque corde, dessus et dessous, puis le long du manche, retire ce que les doigts ont laissé.
Gardez ce chiffon dans l'étui, réservé à la guitare, puis rangez-la : Martin recommande l'étui dès qu'on ne joue plus, loin d'un radiateur, d'une bouche d'aération ou d'une fenêtre en plein soleil.
Comment nettoyer une guitare électrique ou acoustique sans abîmer le vernis ?
Pour le corps, Martin indique la méthode la plus simple : un chiffon de coton légèrement humide, puis un second, sec et propre. Pour aller plus loin, le produit dépend de la finition, pas du type de guitare. Taylor le résume ainsi : une finition brillante se traite avec un polish, une finition mate ou satinée avec un nettoyant. Sur une finition satinée, la marque déconseille la cire et les polishs épais, qui laissent des marques.
Sur une électrique, gardez le produit loin des micros, des potentiomètres et de la prise jack : vaporisez-le sur le chiffon, jamais sur la guitare. Et méfiez-vous du stand. Gibson explique dans sa foire aux questions que le caoutchouc de nombreux supports réagit avec le vernis nitrocellulosique, la laque fine utilisée sur de nombreuses Gibson : cela va de la simple décoloration jusqu'à la laque rongée, et ce dommage n'est pas couvert par la garantie. La marque conseille d'entourer les parties en caoutchouc d'un tissu de coton, rappelle qu'un stand n'est qu'un rangement provisoire et signale que beaucoup d'accordeurs à pince peuvent aussi marquer ce vernis.
Le kit Formula 65 de Dunlop associe, selon la fiche du marchand, un polish nettoyant et une crème de carnauba qui ravive la brillance ; le nettoyant de Taylor, lui, est fait pour les vernis satinés.
Touche en érable, palissandre ou ébène : quel soin pour le manche ?
Regardez d'abord la couleur de votre touche, la face du manche où sont posées les frettes. Une touche en érable, claire, est presque toujours vernie : d'après D'Addario, elle n'a besoin d'aucun conditionneur, un chiffon suffit. Le palissandre et l'ébène, plus sombres, sont en général laissés bruts. Ces bois-là se nettoient et se nourrissent à chaque changement de cordes, toujours selon D'Addario. Notre article sur les bois des guitares vous aidera à identifier le vôtre.
Reste l'huile de citron, que l'on vous proposera partout. Les fabricants ne sont pas d'accord entre eux. PRS, Tom Anderson et Takamine la recommandent pour leurs touches, rapporte D'Addario. Martin, à l'inverse, la déconseille dans sa foire aux questions : ses acides attaqueraient la finition, accéléreraient la corrosion des frettes et useraient les cordes plus vite. La règle est donc de suivre la marque de votre guitare. Si elle l'autorise sur une touche brute, une huile de citron pour touche comme la Fretboard 65 de Dunlop s'applique en petite quantité, et l'excédent s'essuie aussitôt. Jamais sur de l'érable verni.
Quand changer les cordes et nettoyer les frettes ?
Martin ne donne pas de calendrier fixe : des cordes se changent toutes les quelques semaines, selon le temps de jeu, le son recherché et l'environnement. Son repère tient en une phrase : quand une guitare demande à être réaccordée sans cesse, il est temps de changer le jeu. La marque ajoute que ce moment est le bon pour nettoyer et vérifier l'instrument.
C'est le seul moment où la touche est entièrement dégagée. Les frettes, ces barrettes de métal qui découpent le manche en demi-tons, se ternissent et accrochent un peu sous les doigts quand vous tirez une corde. Un kit de polissage, comme le Frine de MusicNomad, pensé selon la fiche du marchand pour remettre le manche en condition après un changement de cordes, s'utilise en masquant le bois autour de chaque frette. Pour une électrique, le kit d'entretien pour guitare électrique de D'Addario réunit l'essentiel du changement de cordes au nettoyage.
Entretien guitare acoustique : quelle hygrométrie viser ?
Une acoustique est une caisse de bois mince qui travaille avec l'air. Taylor et Martin donnent la même plage : 45 à 55 % d'humidité relative, et Martin ajoute une température de 22 à 25 °C. Les guitares Taylor sont d'ailleurs fabriquées dans un atelier maintenu à 46 %. Martin prévient que les dégâts dus à un air trop sec, fentes ou bois déformé, ne sont pas couverts par sa garantie.
L'air sec se lit sur l'instrument. Taylor décrit les signes à guetter : des cordes qui frisent ou une action anormale, des bouts de frettes qui dépassent sur les bords du manche, une table qui se creuse, un chevalet qui se décolle, des fissures. L'hiver, quand le chauffage tourne, c'est la période à surveiller ; Martin conseille alors un humidificateur, pour la pièce ou pour l'étui.
Les conseils de Taylor sur l'humidificateur détaillent où le poser dans l'étui. Le pack de MusicNomad associe, selon la fiche du marchand, un humidificateur et un lecteur d'humidité.
Qu'est-ce qui revient au luthier ?
Tout ce qui se règle avec une clé ou une lime. La tige de réglage du manche, le truss rod, cette barre métallique logée dans le bois, corrige la courbure du manche. Martin recommande de confier les réglages à un atelier agréé, parce qu'un mauvais réglage peut abîmer l'instrument. Même chose pour des frettes usées en creux, un chevalet qui se soulève ou un sillet qui fait friser une corde à vide.
Pour vous, le travail consiste à repérer et signaler : une corde qui frise toujours sur la même case, un manche qui semble avoir bougé après un changement de saison, une fissure, même fine.
Au prochain changement de cordes, jouez le même accord avant de retirer l'ancien jeu, puis après avoir nettoyé la touche et posé le neuf. Comparez les deux. Et si vous hésitez sur le jeu à monter, notre guide des cordes de guitare acoustique vous aide à choisir.
