Rythme latin à la batterie : salsa, rumba, songo, bossa
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Un rythme latin à la batterie se construit presque toujours autour d'un même repère : la clave, un motif de cinq frappes réparti sur deux mesures. Salsa, rumba et songo s'y accrochent, la bossa nova en joue une cousine brésilienne, et la bachata se joue d'ordinaire sans batterie.
La clave, le fil de tous les rythmes latins
La clave porte le nom des deux bâtonnets de bois qui la frappent. Ses cinq coups se partagent entre un côté à trois frappes et un côté à deux. Un morceau est dit en clave 3-2 quand la phrase musicale démarre sur le côté à trois, en 2-3 quand elle démarre sur l'autre. Ce vocabulaire vient des musiciens cubains de New York, quand leurs rythmes croisaient le jazz. Pour le batteur, une règle : ne jamais jouer à contre-sens de la clave, même quand personne ne la frappe.
Quel rythme de salsa jouer à la batterie ?
Selon l'Encyclopædia Universalis, la salsa est d'abord une appellation commerciale : la version new-yorkaise, « très cuivrée, imprégnée de jazz », du son cubain. Dans l'orchestre, timbales, congas et bongos tiennent le temps. Le timbalero frappe la cáscara, « coquille » en espagnol, qui désigne à la fois le flanc métallique des fûts et le motif qu'on y joue. Aux congas, le tumbao place ses sons ouverts sur les derniers contretemps.
Au kit, la cáscara passe sur un son sec et court : la charleston fermée ou le flanc du tom basse. La grosse caisse double souvent le tumbao de la basse, sur le « et » du deuxième temps et sur le quatrième. La cloche, que les timbaleros fixent sur leurs fûts depuis le mambo des années 1940, se monte aussi sur la batterie.
Rumba cubaine : une clave décalée d'une frappe
La rumba est née dans les quartiers populaires de La Havane et de Matanzas. L'UNESCO l'a inscrite en 2016 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Sa clave ne diffère de celle du son que par une frappe : la dernière frappe du côté à trois arrive une subdivision plus tard. Ce léger retard change le balancement : la clave de son sonne raide sur une rumba.
Le songo, le rythme cubain pensé pour la batterie
Le songo naît au début des années 1970 chez Los Van Van. José Luis Quintana, dit « Changuito », batteur du groupe, en fait un style joué dans le monde entier. Il mêle rumba et funk nord-américain, sur un hybride de timbales et de batterie. La main droite marque les quatre temps sur la charleston fermée ou une cloche ; la main gauche prend les contretemps, au cercle de la caisse claire ou sur les toms. Certains batteurs ajoutent à leur kit de petites timbales, comme les timbalitos LP Tito Puente, ou une cloche salsa Meinl à attache. Cette indépendance des mains rejoint celle des rythmes complexes en jazz.
Bossa nova et bachata : la batterie en retrait
La bossa nova naît à Rio de Janeiro à la fin des années 1950 ; l'album Chega de Saudade de João Gilberto l'installe en 1959. Ses percussions viennent de la samba : le surdo, gros tambour grave, répète une figure sur le premier temps, que reprend la grosse caisse ; les doubles croches régulières de la cabasa passent à la charleston. Sa clave brésilienne ressemble à celle du son, mais la deuxième note du côté à deux y est retardée d'une pulsation.
La bachata vient de République dominicaine. Sa formation type compte deux guitares, une basse, des bongos et une güira, râpe de métal frottée à la brosse, qui a remplacé les maracas dans les années 1980. Pas de batterie, donc : quand un batteur s'y ajoute, il reprend le frottement régulier de la güira à la charleston et laisse la place aux bongos.
Par où commencer un rythme latin à la batterie ?
- Taper la clave dans les mains en comptant à voix haute, en 3-2 puis en 2-3.
- La confier à la main gauche, au cercle de la caisse claire, pendant que la main droite tient les temps à la charleston.
- Ajouter la grosse caisse quand les mains tiennent seules.
- Reprendre lentement au métronome, puis accélérer.
Réécoutez ensuite Los Van Van en ne suivant que le batteur et sa clave. Pour la tenir sans que les mains se gênent, passez par ces exercices d'indépendance à la batterie.
