Cymbales jazz ou rock : comment choisir les vôtres ?
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Pour le jazz, la pièce à choisir en premier est la ride : une cymbale fine, de 20 à 22 pouces, en bronze B20 et martelée, qui laisse monter un souffle sombre sous la baguette. Les autres styles demandent autre chose : en rock et en metal, des rides plus épaisses qui découpent le son et des crashs qui passent au-dessus des guitares. Le bon choix part donc de la musique que vous jouez, puis se règle sur quatre critères : le diamètre, le poids, l'alliage et le martelage. Voici comment les lire, style par style, avec des modèles à écouter.
Ride, charleston, crash : quelle cymbale compte selon votre style ?
Une batterie classique réunit trois familles. La ride porte le motif régulier de la main droite ; la charleston (le hi-hat, deux cymbales montées face à face sur une pédale) marque les temps au pied ou à la baguette ; la crash ponctue les accents et les entrées de refrain. Une quatrième, la china, au bord retourné, ajoute un éclat que le guide en ligne de Thomann décrit comme une « explosion de bruit blanc ».
Le style décide de la pièce sur laquelle vous mettez votre budget. En jazz, c'est la ride, jouée presque sans arrêt. En funk, c'est la charleston, qui tient le groove. En rock, la crash travaille beaucoup plus. Les crashs vont de 14 à 20 pouces, les charlestons de 10 à 15, et le 14 pouces reste la taille de charleston la plus répandue.
Cymbales jazz : quelle ride choisir ?
Deux mots servent à décrire une ride : le ping et le wash. Le ping, c'est le son net de la pointe de baguette sur la cymbale, celui qui rend le rythme lisible. Le wash, c'est le souffle plus grave qui s'accumule derrière, quand la cymbale continue de vibrer. Une ride de jazz cherche l'équilibre entre les deux, avec plus de souffle que de ping : les batteurs de jazz préfèrent en général des rides plus fines, qui sonnent mieux à faible volume. Avant de comparer des modèles, regardez ces quatre points :
- Le diamètre : les rides vont de 18 à 24 pouces. Les rides jazz des grandes marques se vendent surtout en 20 et 22 pouces ; une 22 pouces offre plus de souffle, une 20 pouces se contrôle mieux dans une petite salle.
- Le poids : il se lit dans le nom (Thin, Medium Thin, Light, Medium, Heavy). Plus la cymbale est fine, plus elle répond au toucher léger et plus le souffle prend de place ; une Heavy reste précise mais demande de la force.
- Le martelage : chaque coup de marteau tend le métal et modifie le timbre. Chez Meinl, par exemple, la série Byzance Jazz est martelée plus profondément, pour un son plus sombre et plus complexe.
- La cloche (le dôme central) : une petite cloche, comme sur les modèles « Mini Cup », se fait plus discrète quand on la frappe que la grosse cloche d'une ride rock.
Prenons un trio qui joue dans un bar, sans sonorisation pour la batterie : une 22 pouces Medium Thin conviendra mieux qu'une Heavy, qui couvrirait la contrebasse. Certains noms de série renvoient à une histoire : chez Zildjian, la lignée K remonte à Kerope Zildjian, au XIXe siècle. Agean, de son côté, fabrique ses cymbales à la main à Uzunköprü, en Turquie.
Pour la charleston d'un kit de jazz, le même raisonnement vaut : une paire fine, au son court, qui se fond sous la ride, comme la Byzance Jazz 14" Thin Hi Hat de Meinl. Et si vous montez votre premier kit, notre guide pour choisir une batterie pour débutant aide à répartir le budget entre fûts et cymbales.
B20 ou B8 : ce que l'alliage change au son des cymbales
Une cymbale de batterie est le plus souvent en bronze, un alliage de cuivre et d'étain. Le magazine américain Modern Drummer rappelle que les deux bronzes les plus répandus sont le B20 (80 % de cuivre, 20 % d'étain) et le B8 (92 % de cuivre, 8 % d'étain). Moins il y a d'étain, plus la cymbale sonne brillante et focalisée, avec davantage d'aigus, explique Paul Francis, de Zildjian, dans cet article de Modern Drummer sur les alliages ; pour Christian Wenzel, de Paiste, plus d'étain donne un son plus riche, qui tient plus longtemps.
L'alliage ne range pas pour autant les cymbales en « bonnes » et « mauvaises » : la série 2002 de Paiste, en B8, est une série professionnelle, et le même article cite le martelage, la trempe et le tournage (le lathing, ces sillons creusés au tour) parmi les étapes qui façonnent le son autant que le métal.
Rock et metal : des cymbales qui passent le volume
Dès que les amplis montent, la logique s'inverse. Une ride fine se noie dans son propre souffle et le rythme devient flou ; il faut une ride plus épaisse, dont le ping traverse la guitare. La crash, elle, doit s'ouvrir vite et s'éteindre avant de brouiller le couplet suivant ; plus elle est grande, plus l'accent prend d'ampleur, et plus il dure. Côté charleston, une paire de 14 pouces assez lourde donne un « tchick » net au pied.
En metal, la china ajoute son éclat sec aux accents. Notez qu'aucune cymbale ne rend une batterie discrète : si vous jouez chez vous, lisez plutôt nos conseils pour jouer de la batterie en appartement sans déranger les voisins.
Comment essayer une cymbale avant de l'acheter ?
Les fiches ne remplacent pas l'oreille. Deux cymbales du même modèle ne sonnent jamais tout à fait pareil, surtout quand elles sont martelées à la main. Quand vous essayez, emportez vos propres baguettes : une olive en bois ou en nylon change le ping. Jouez la cymbale au volume réel de votre groupe, pas plus fort, et écoutez-la avec votre charleston ou votre ride actuelle, car une cymbale se choisit aussi par rapport aux autres.
Dernier point : une cymbale sale perd de son éclat, et une cymbale serrée trop fort sur son pied risque de se fêler. Les gestes pour nettoyer et entretenir sa batterie valent aussi pour elle.
Une ride de jazz ne s'entend pas seule. Elle s'entend sous une contrebasse, à côté d'un piano, dans une salle qui a ses propres échos.
Alors, avant de trancher, réécoutez un disque de jazz que vous aimez en ne suivant que la main droite du batteur, le souffle qui monte, le ping qui revient. Vous saurez quelle ride vous cherchez, et notre article sur le rythme jazz, du swing aux mesures impaires vous dira quoi y jouer.
