Quel synthétiseur choisir pour la musique électronique ?
mis à jour le 3 min de lecture
Pour débuter en musique électronique, le bon synthétiseur est celui qui met le son sous vos doigts : un boîtier compact, un filtre que l'on tourne à la main, un séquenceur intégré pour faire tourner une boucle sans ordinateur. La question « analogique ou numérique » pèse moins qu'on le croit, car beaucoup de modèles actuels mélangent les deux. Pour une première machine qui touche à tout, un hybride comme le Korg minilogue xd ou l'Arturia MicroFreak ; pour la techno et l'acid, une machine de basse héritière de la Roland TB-303.
Comment choisir un synthétiseur quand on débute ?
Avant de comparer des fiches techniques, posez-vous cinq questions.
- Ce que vous voulez jouer. Des accords et des nappes demandent un synthé polyphonique, capable de tenir plusieurs notes à la fois. Une ligne de basse ou une mélodie à une note se contente d'un monophonique.
- Un bouton par fonction. Un panneau où chaque réglage a sa commande s'apprend en tournant. Un écran et des menus imbriqués ralentissent le débutant.
- Le séquenceur. Il enregistre une suite de notes, souvent en 16 ou 32 pas, et la rejoue en boucle pendant que vous réglez le son.
- Le clavier. Petites touches, touches pleine taille ou surface tactile : essayez-les avant d'acheter si vous venez du piano.
- Les branchements. MIDI et USB pour dialoguer avec un ordinateur, sorties CV/Gate pour piloter d'autres machines plus tard.
Synthétiseur analogique ou numérique : qu'est-ce qui change ?
Un synthétiseur analogique fabrique le son avec des circuits électriques : oscillateurs, filtre, amplificateur. Un synthétiseur numérique le calcule avec un processeur. Le premier est réputé pour sa chaleur et ses petites instabilités, le second pour la variété de ses timbres.
| Analogique | Numérique | |
|---|---|---|
| Origine du son | Circuits électroniques | Calcul par un processeur |
| Palette | Resserrée, très typée | Large : tables d'ondes, échantillons, modélisation |
| Polyphonie | Souvent limitée | Plus facile à multiplier |
| Pour qui | Basses, sons tenus, techno | Exploration, sons hors norme |
Entre les deux, la frontière se brouille. Le Korg minilogue xd associe deux oscillateurs analogiques à un moteur numérique, sur 37 petites touches, avec quatre voix et un séquenceur de 16 pas. L'Arturia MicroFreak fait l'inverse : un oscillateur numérique aux nombreux modes, suivi d'un filtre analogique, sous un clavier plat et tactile de 25 touches. La même hésitation existe chez les pianistes, et notre article sur le choix entre piano acoustique et piano numérique la pose dans des termes voisins.
Quelle machine pour la techno et les basses acid ?
La Novation Bass Station II est un synthé analogique taillé pour les basses : 25 touches, deux filtres dont un baptisé « Acid », un séquenceur et un arpégiateur de 32 pas. Pour le son acid lui-même, deux héritières de la TB-303 existent. La Roland TB-03 reprend la façade de l'original et en reproduit le comportement par modélisation numérique (la technologie ACB de Roland). La Behringer TD-3 choisit un circuit entièrement analogique, avec un séquenceur de 16 pas. Ni l'une ni l'autre n'a de clavier : on programme les notes pas à pas, comme sur l'original.
Acid Tracks : relire un morceau à travers le son de la TB-303
Pour comprendre ce qu'un synthétiseur change à une musique, écoutez Acid Tracks, de Phuture. Roland présentait la TB-303 comme une compagne de sa boîte à rythmes TR-606 et l'a retirée de son catalogue dès 1984. Le groupe de Chicago en achète une chez un prêteur sur gages et se met à tourner les boutons pendant que la boucle joue.
Sur les douze minutes du disque, sorti en 1987 selon Rolling Stone, la mélodie ne bouge presque pas. Ce qui bouge, c'est le filtre : DJ Pierre en tourne la fréquence et la résonance à la main. Le son se gonfle, siffle, se pince, et c'est lui qui raconte le morceau. Le DJ Ron Hardy le passait si souvent que le public l'appelait « Ron Hardy's Acid Track ».
La leçon vaut pour votre choix : un débutant gagne plus à avoir un filtre sous la main qu'une banque de mille sons. Réécoutez Acid Tracks en suivant seulement ce bouton-là, puis remontez le fil avec l'histoire des premiers synthés et de ceux qui les ont boudés.
