Apprendre le ukulélé : par où commencer ?
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Pour apprendre le ukulélé, quatre étapes suffisent à démarrer : choisir la bonne taille, l'accorder en sol, do, mi, la, poser trois ou quatre accords simples, puis les enchaîner en rythme sur une chanson. Il n'existe ni méthode secrète ni délai garanti : tout dépend du temps que vous y passez et de votre régularité. Voici ces étapes dans l'ordre, avec ce qu'en disent un fabricant et un musicien qui enseigne l'instrument.
Quel ukulélé choisir pour commencer à jouer ?
Le soprano, le plus petit, convient aux petites mains ; des doigts plus larges seront souvent plus à l'aise sur un concert ou un ténor, selon le guide des tailles du fabricant Kala. Le baryton est à part : il ne s'accorde pas comme les trois autres. Les critères de choix (taille, budget, bois, cordes) sont détaillés dans notre article choisir un ukulélé et sa taille pour débuter.
Comment accorder son ukulélé ?
Soprano, concert et ténor s'accordent en sol, do, mi, la (G, C, E, A en notation anglaise), de la corde la plus proche du visage à celle du bas. Particularité : le sol est en général un sol aigu, plus haut que le do qui le suit. Kala appelle cela un accord rentrant dans sa page sur l'accordage du ukulélé : les cordes ne vont pas du grave à l'aigu dans l'ordre. Le baryton, lui, s'accorde en ré, sol, si, mi, comme les quatre cordes aiguës d'une guitare.
Un accordeur à pince ou une application sur le téléphone fait l'affaire. Kala conseille de tourner les mécaniques lentement, pour ne pas casser la corde.
Les quatre premiers accords pour jouer du ukulélé
Dans un cours publié par Ukulele Magazine en 2022, le musicien Ukulenny (Lenny San Jose) propose de commencer par do, la mineur, fa et sol 7. Ils partagent des doigts, ce qui facilite les changements.
| Accord | Doigts posés | Ce qui change par rapport au précédent |
|---|---|---|
| Do (C) | annulaire sur la corde de la, case 3 | un seul doigt, trois cordes à vide |
| La mineur (Am) | on garde l'annulaire, et le majeur va sur la corde de sol, case 2 | on ajoute un doigt |
| Fa (F) | on garde les deux, et l'index va sur la corde de mi, case 1 | on ajoute encore un doigt |
| Sol 7 (G7) | index sur la corde de mi, case 1 ; majeur sur la corde de do, case 2 ; annulaire sur la corde de la, case 2 | seul l'index reste en place |
Ukulenny insiste sur deux gestes : doigts arrondis, et doigt posé près de la barrette de métal, là où la note sonne le plus net. Il fait travailler les changements dans l'ordre : do et la mineur en aller-retour, puis la suite do, la mineur, fa, do, et enfin le passage de fa à sol 7, où l'index reste en place pendant que le poignet pivote vers la tête du manche.
Comment travailler le rythme quand on débute ?
La main droite gratte les cordes avec l'index, vers le bas puis vers le haut. Si vous vous arrêtez à chaque changement d'accord pour placer vos doigts, le rythme casse, et la chanson avec. Mieux vaut gratter lentement sans interruption, quitte à ce qu'un accord sonne faux une fraction de seconde.
- Grattez uniquement vers le bas, un coup par temps, sur l'accord de do.
- Gardez le même tempo en alternant do et la mineur toutes les quatre frappes.
- Ajoutez un coup vers le haut entre deux coups vers le bas.
- Enchaînez les quatre accords dans l'ordre do, la mineur, fa, sol 7, puis recommencez.
Un métronome réglé lentement aide à tenir la régularité, puis à accélérer par petits paliers. La suite do, la mineur, fa, sol 7 n'est pas un exercice abstrait : Ukulele Magazine rappelle qu'on la retrouve dans de nombreuses chansons doo-wop.
Apprendre le ukulélé seul ou avec un cours ?
Seul, c'est possible : on joue sans lire de partition, avec des grilles d'accords comme celles du tableau ci-dessus. Plusieurs fabricants mettent des leçons en ligne ; en octobre 2026, Kala propose sur sa page Learn to Play des cours vidéo gratuits, de l'accordage à la première chanson, et une application avec accordeur. Elles sont en anglais.
Un professeur corrige ce qu'une vidéo ne voit pas : un poignet crispé, un rythme qui accélère sans qu'on s'en rende compte. Un club de ukulélé, lui, fait jouer à plusieurs, ce qui oblige à tenir le tempo. Si vous hésitez encore entre plusieurs instruments, notre article sur les instruments à apprendre sans solfège compare les options ; et pour passer plus tard à six cordes, voyez la méthode pas à pas pour apprendre la guitare en autodidacte.
Faut-il jouer sans erreur pour bien jouer ?
La version de « Over the Rainbow » la plus demandée, selon l'éditeur EMI cité par NPR en 2010, est née d'une prise unique au ukulélé. NPR raconte la séance : en 1988, vers 3 heures du matin, un client de l'ingénieur du son Milan Bertosa l'appelle à son studio d'Honolulu et lui passe Israel Kamakawiwoʻole au téléphone ; Bertosa lui accorde quinze minutes pour venir. Israel arrive et chante en s'accompagnant au ukulélé : une prise, et c'est fini. Cinq ans plus tard, en 1993, Bertosa la fait écouter au producteur Jon de Mello, qui l'ajoute à l'album Facing Future, en medley avec « What a Wonderful World ».
Bertosa le reconnaît pourtant : Israel se trompe dans les paroles et change la mélodie. On pouvait, dit-il, compter les erreurs, ou écouter la chanson et sourire.
Réécoutez-la avec vos quatre accords en tête : il n'y a qu'un ukulélé et une voix, rien pour cacher un défaut. Puis reprenez la suite do, la mineur, fa, sol 7 au métronome, lentement et sans vous arrêter aux changements, comme le propose notre article sur le métronome.
