Tapping guitare : comment faire et par où commencer ?
mis à jour le 7 min de lecture
Faire du tapping à la guitare, c'est taper une note sur le manche avec un doigt de la main qui gratte d'habitude, puis relâcher la corde pour faire sonner les notes que tient l'autre main. Trois gestes s'enchaînent en boucle : on tape, on tire, on frappe. Pour apprendre, commencez sur une seule corde, avec trois notes, lentement, sur une guitare électrique légèrement saturée.
Ce qui suit détaille le rôle de chaque main, un premier exercice note par note, les raisons d'un tapping qui sonne sale, la suite d'accords qui le transforme en musique, et le matériel qui aide vraiment.
Que fait chaque main pendant le geste ?
La main qui gratte d'ordinaire (la droite chez un droitier) vient au-dessus du manche et tape une case avec le bout d'un doigt, assez fort pour que la note sonne sans médiator. Le geste ressemble à celui d'un marteau. Le doigt ne se soulève pas tout droit ensuite : il glisse légèrement de côté, vers le sol ou vers le plafond, pour accrocher la corde au passage. Ce petit arrachement fait sonner la note suivante.
Cette note suivante, c'est l'autre main qui la tient déjà, plus bas sur le manche. On appelle ce geste un pull-off : on tire la corde en relâchant un doigt, et la note posée derrière sonne seule. Le geste inverse, le hammer-on, consiste à frapper une case avec un doigt de la main gauche sans gratter : la note apparaît par la seule force de l'impact. Le tapping, au fond, n'est qu'un hammer-on joué par la main droite, suivi d'un pull-off.
Quel doigt choisir pour taper ? L'index donne le plus de précision au début. Le majeur a un avantage : il laisse le médiator coincé entre le pouce et l'index, et l'on passe alors d'une note grattée à une note tapée sans rien poser. Essayez les deux sur l'exercice qui suit, puis gardez celui qui vous fatigue le moins.
Le premier exercice de tapping guitare, note par note
Prenez la corde de mi aiguë, la plus fine. Les trois notes de l'exercice forment un accord de la mineur, ce qui donne tout de suite quelque chose de musical à l'oreille.
- Posez l'index de la main gauche sur la case 5 (un la) et gardez-le appuyé tout l'exercice.
- Avec la main droite, tapez la case 12 (un mi). La note doit sonner nette.
- Arrachez le doigt de la case 12 en tirant légèrement la corde : la case 5 sonne.
- Frappez la case 8 (un do) avec l'auriculaire ou l'annulaire gauche, sans gratter.
- Tapez de nouveau la case 12, et recommencez la boucle : 12, 5, 8, 12, 5, 8.
Comptez trois notes par temps, comme un triolet, au métronome, et réglez-le assez lent pour que les trois notes aient le même volume. C'est la vraie difficulté : la note tapée sonne souvent plus fort que les deux autres. Quand la boucle tourne régulièrement pendant une minute, augmentez un peu le tempo. Les principes qui servent ici (tempo lent, régularité avant vitesse) sont ceux que nous détaillons pour les exercices de vitesse à la guitare.
Voir le geste aide beaucoup à comprendre le petit mouvement latéral du doigt. La méthode MyGuitare en a fait une leçon filmée pour débutants :
Pourquoi vos notes tapées sonnent-elles sale ?
Les notes sont justes, et pourtant un bourdonnement les accompagne. Il vient des cordes que personne ne tient. Chaque fois que vous arrachez la corde de mi aiguë, le doigt effleure la corde de si, qui se met à vibrer à vide. Avec de la saturation, ce frottement devient un bruit permanent.
Le remède tient à la main droite : le tranchant de la paume se pose sur les cordes graves, près du chevalet ou plus haut sur le manche, et les étouffe pendant que le doigt tape. Côté main gauche, l'index posé à plat peut aussi effleurer les cordes voisines pour les faire taire. Certains guitaristes enroulent un chouchou ou une bande de tissu autour du manche, près du sillet, pour couper les résonances : on s'en passe quand l'étouffement des deux mains est au point.
Dernière cause, plus discrète : trop de gain. La saturation masque les défauts d'attaque, mais elle grossit aussi chaque frottement. Baissez-la jusqu'à entendre chaque note distinctement, puis remontez-la seulement quand la propreté est acquise.
Comment transformer la boucle en phrase musicale ?
Sur un seul accord, l'exercice tourne vite à la gymnastique. Il devient musique quand on déplace l'accord. Sur la même corde de mi aiguë, il suffit de bouger un ou deux doigts pour enchaîner quatre accords, en gardant le même geste de tap, pull-off, hammer-on.
| Accord | Case tapée (main droite) | Cases de la main gauche | Notes entendues |
|---|---|---|---|
| La mineur | 12 | 5 et 8 | mi, la, do |
| Fa majeur | 13 | 5 et 8 | fa, la, do |
| Sol majeur | 15 | 7 et 10 | sol, si, ré |
| La mineur | 12 | 5 et 8 | mi, la, do |
Jouez chaque accord deux fois (six notes), puis passez au suivant sans couper le rythme. Le passage du la mineur au fa majeur est le plus facile à réussir : seule la main droite avance d'une case. Le sol majeur demande de déplacer les deux mains en même temps, et c'est là qu'on entend si le métronome tient.
Ensuite viennent les variantes. Vous pouvez taper deux cases différentes à tour de rôle avec l'index et le majeur, faire glisser le doigt tapé d'une case à l'autre sans relâcher la corde, ou passer d'une corde à l'autre pour étendre l'arpège. Le tapping à deux mains, enfin, consiste à jouer des lignes complètes des deux côtés du manche, chaque main tapant ses propres notes comme sur un clavier. Il demande de savoir étouffer les cordes parfaitement, donc il se garde pour plus tard.
Quelle guitare électrique choisir pour apprendre ?
Le tapping se travaille sur n'importe quelle guitare électrique, mais certains réglages le rendent beaucoup plus facile. Le premier est l'action, c'est-à-dire la hauteur des cordes au-dessus des frettes : plus elle est basse, moins le doigt doit appuyer pour faire sonner la note. Des cordes de tirant léger, en .009 ou .010, vont dans le même sens. Des micros puissants, comme la plupart des doubles bobinages (humbuckers), et un peu de compression ou de saturation prolongent la note tapée, ce qui aide les pull-offs à sonner.
Les guitares de type « superstrat », au manche fin et au corps largement échancré sous le manche, facilitent l'accès aux cases aiguës où l'on tape. Pour donner une idée de ce qu'on trouve, voici quelques modèles, du plus cher au plus abordable :
Avec un budget plus serré, une Ibanez JEMJR, version abordable de la guitare signature de Steve Vai, ou une Jackson JS32 Dinky suffisent pour travailler tout ce qui précède. Une guitare bien réglée compte davantage que la marque : faites vérifier l'action par un luthier avant d'accuser vos doigts. Et si le son reste maigre, l'ampli y est peut-être pour quelque chose ; notre guide pour choisir un ampli de guitare électrique aide à faire le tri.
Peut-on faire du tapping sur une guitare acoustique ?
Oui, mais le geste doit être plus ferme. Les cordes d'une guitare folk sont plus épaisses, l'action est en général plus haute, et rien ne vient prolonger la note comme le ferait un ampli saturé. Résultat : une note tapée trop doucement s'éteint presque aussitôt. Il faut taper plus franchement et accepter un son plus percussif, plus proche du piano que du solo de rock.
Certains guitaristes acoustiques en ont fait leur signature. Erik Mongrain a rodé dans les rues et le métro de Montréal le lap tapping, une manière de taper les accords sur sa guitare « comme si c'était un piano », selon la présentation de son label Candyrat Records. Ce jeu se rapproche du jeu aux doigts plus que du rock : si la guitare acoustique est votre instrument, travaillez d'abord le fingerpicking à la guitare, qui prépare l'indépendance des doigts dont le tapping acoustique a besoin.
D'où vient le tapping à la guitare ?
Le tapping reste associé au nom d'Eddie Van Halen. En 1978, le premier album de son groupe, Van Halen, contient un court instrumental, « Eruption », dont le passage le plus célèbre est un long tapping, que les anglophones appellent two-handed tapping parce que les deux mains jouent sur le manche. Des idées venues du clavier y trouvent une nouvelle expression sur la guitare électrique, comme le rappelle The Conversation dans l'hommage publié à sa mort, en octobre 2020.
Van Halen n'a pas inventé le geste : d'autres guitaristes tapaient sur leur manche avant lui. Mais c'est avec lui que le tapping est sorti du cercle des curieux pour devenir un passage obligé du solo de rock. Réécoutez « Eruption » après avoir travaillé votre boucle en la mineur : vous y entendrez exactement les trois gestes de cet article, tapés, tirés, frappés, à une vitesse folle. Et pour prolonger l'écoute, nous avons rassemblé les solos de guitare les plus emblématiques du rock.
