Apprendre un instrument sans solfège : lequel choisir ?
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« Je n'arrivais pas à relier ces petits points noirs à la musique. » La phrase est de Paul McCartney, en 1993, devant une caméra de TF1 archivée par l'INA : l'homme qui a cosigné une bonne part du répertoire des Beatles n'a jamais appris à lire une partition. On peut donc jouer sans solfège, et l'instrument le plus facile pour commencer reste le ukulélé, suivi de l'harmonica diatonique et du kalimba : sur ces trois-là, un schéma, un numéro ou une lame déjà accordée fait le travail de la portée.
Pourquoi le solfège n'est-il pas obligatoire pour apprendre un instrument ?
Le solfège, c'est la lecture et l'écriture de la musique sur une portée : les notes, leur durée, les clés. Au conservatoire, il ne porte même plus ce nom : selon la Ville de Paris, la formation musicale a remplacé le solfège en 1976. Hors de ce cadre, d'autres écritures prennent le relais, plus visuelles : la tablature, où chaque ligne figure une corde et chaque chiffre la case à presser, ou la grille d'accords, qui donne seulement le nom des accords mesure après mesure. Les façons de s'en servir sont détaillées dans notre article sur les méthodes pour apprendre la musique sans partition.
La limite existe pourtant. Jouer dans un orchestre, chanter dans un chœur ou aborder le répertoire classique demande tôt ou tard de lire. Rien n'empêche d'y venir après.
Quel instrument de musique est le plus facile à apprendre ?
Le ukulélé, sans hésiter. Il a quatre cordes en nylon, douces sous les doigts, accordées sol, do, mi, la. L'accord de do se joue avec un seul doigt, posé sur la troisième case de la corde de la. Les chansons circulent en diagrammes : quatre traits verticaux pour les cordes, des points pour les doigts. On lit une image, pas une portée.
Le morceau de ukulélé le plus célèbre est d'ailleurs né sans partition : selon la radio publique américaine NPR, Israel Kamakawiwoʻole a enregistré « Somewhere Over the Rainbow » en une seule prise, une nuit de 1988, dans un studio d'Honolulu.
Ce qui coince au début n'est pas la main gauche, c'est la main droite : tenir un rythme régulier en grattant demande plus de patience que de poser trois accords.
Harmonica et kalimba : des instruments aux notes déjà rangées ?
L'harmonica diatonique à dix trous est accordé dans une seule tonalité. Sur un modèle en do, souffler dans les premiers trous fait sonner do, mi et sol, les notes de l'accord de do : on peut difficilement « sonner faux » en soufflant. La difficulté est ailleurs, dans le souffle qu'il faut concentrer sur un seul trou pour sortir une note propre. Pour débuter, le Suzuki Promaster Valve en do ou le Lee Oskar diatonique en do majeur suffit.
Le kalimba pousse la logique plus loin. Ses lames de métal, que l'on pince avec les pouces, sont accordées sur une gamme. Les morceaux s'apprennent en tablatures chiffrées, chaque chiffre désignant une note de la gamme. La contrepartie : tout ce qui sort de cette gamme reste injouable.
Le handpan repose sur le même principe de notes accordées d'avance, pour un budget bien plus élevé ; son histoire est racontée dans notre article sur l'origine du Hang et du handpan.
Guitare, cajón, piano : jusqu'où aller sans solfège ?
La guitare se passe très bien de partition mais demande plus de doigts et plus de corne que le ukulélé : six cordes, des barrés, et des cordes métalliques sur une guitare folk. Notre guide pour apprendre la guitare en autodidacte donne l'ordre des étapes. Le cajón, cette caisse en bois sur laquelle on s'assoit, se travaille entièrement à l'oreille : un son grave au centre de la face avant, un son claqué près du bord.
Le piano se commence sans lire, avec le nom des notes ou une application, mais sa musique s'écrit sur deux portées, en clé de sol et en clé de fa, et la lecture finit souvent par s'imposer. Le violon est le plus exigeant : sans case sur la touche, la justesse dépend du seul doigt, et un professeur fait vite gagner du temps.
Réécoutez « Over the Rainbow » en ne suivant que le ukulélé : des accords simples, une main droite qui ne lâche jamais le tempo, et une voix posée dessus à trois heures du matin. Pour faire sonner les vôtres, notre article apprendre le ukulélé : par où commencer ? vous attend.
