Chad Smith et Will Ferrell : sosies, duel et cloche à vache
mis à jour le 5 min de lecture
Chad Smith et Will Ferrell ne sont pas frères, ni cousins : l'un est le batteur des Red Hot Chili Peppers, l'autre acteur et humoriste américain, et leur ressemblance a suffi à lancer une fausse rivalité. Elle culmine le 22 mai 2014, sur le plateau du Tonight Show de Jimmy Fallon, avec un duel de batterie conclu à la cloche à vache. Depuis, les deux hommes se retrouvent régulièrement, presque toujours pour une association. Voici d'où vient la blague, ce qui se joue dans ce duel et ce qu'il a rapporté.
Pourquoi Chad Smith et Will Ferrell se ressemblent-ils autant ?
Même mâchoire, même front, même sourire en coin. Mais rien dans leur état civil ne les relie. Selon la radio britannique Radio X, Chad Smith est né le 25 octobre 1961 à Saint Paul, dans le Minnesota, et Will Ferrell le 16 juillet 1967 à Irvine, en Californie. Près de six ans d'écart, deux familles, deux métiers.
Ce qui achève de les confondre, c'est la tenue. Pour le Tonight Show, ils arrivent habillés à l'identique : veste de cuir noire, tee-shirt de l'album Destroyer de Kiss et casquette à l'envers, l'accessoire que le public associe au batteur. D'où une question que l'on tape encore : « Chad Smith sans casquette ». Ce soir-là, c'est la tenue commune, plus que les traits, qui fabrique l'illusion du sosie.
D'une blague sur Reddit au plateau de Jimmy Fallon
Tout commence en février 2014, pendant une séance de questions ouverte aux internautes sur Reddit. Un participant fait remarquer à Will Ferrell qu'il ressemble au batteur des Chili Peppers. L'acteur répond, d'après la chaîne NBC, que Chad Smith est un personnage qu'il a lui-même inventé.
Chad Smith répond par une vidéo Funny or Die et le défie en duel de batterie ; Ferrell accepte, et Jimmy Fallon leur ouvre son plateau. Trois mois plus tard, les deux « jumeaux » s'assoient dans son fauteuil d'invités. Pendant l'entretien, Ferrell se fait passer pour le batteur : ses camarades du groupe, dit-il, lui demandent de remettre cet imposteur à sa place. Fallon, lui, s'étonne qu'en plus de se ressembler ils s'habillent pareil.
Le duel de batterie du 22 mai 2014, tour par tour
Fallon pose la règle d'un drum-off, ce duel où deux batteurs jouent à tour de rôle pour se surpasser : quatre solos chacun. Ferrell ouvre, Smith répond, et l'on alterne. Sur le papier, le combat est perdu d'avance pour l'acteur, qui n'est pas batteur de métier. Il joue pourtant chaque tour avec un sérieux total.
Au dernier tour, Ferrell laisse tomber une baguette, se baisse pour la ramasser et se relève avec une cloche à vache, son « arme secrète ». Le reste des Red Hot Chili Peppers entre alors en scène, et le groupe attaque « (Don't Fear) The Reaper » de Blue Öyster Cult, Ferrell à la cloche.
Le choix du morceau n'a rien d'un hasard. C'est celui du sketch « More Cowbell » du Saturday Night Live, où Ferrell jouait déjà de la cloche sur ce titre. Le comédien ramène ainsi sur le plateau de Fallon un de ses rôles les plus cités.
Qui a gagné le duel Chad Smith vs Will Ferrell ?
Will Ferrell, officiellement : il repart avec le trophée, une cloche à vache dorée, selon NBC. Une victoire de comédie, que personne ne prend pour un verdict musical. Avant le duel, les deux hommes ont signé des cloches à vache au profit de deux associations : Cancer for College pour Will Ferrell et Little Kids Rock pour Chad Smith.
Les revanches : de Seattle au Saturday Night Live
Le duo ne s'est pas arrêté à la télévision. Il revient sur scène, chaque fois avec une cause et souvent avec des musiciens de renom. Voici les retrouvailles que l'on peut dater avec certitude.
| Date | Lieu | Ce qui s'y joue |
|---|---|---|
| 19 septembre 2014 | Seattle | Soirée de Ferrell au profit de Cancer for College ; Chad Smith vient « régler leurs comptes ». Avec Mike McCready (Pearl Jam), Duff McKagan et Brandi Carlile au chant, ils reprennent « Honky Tonk Women » des Rolling Stones, Ferrell à la cloche. |
| 29 avril 2016 | Shrine Auditorium, Los Angeles | Red Hot Benefit : nouveau duel, cette fois par équipes. Smith choisit Taylor Hawkins, Tommy Lee et Stewart Copeland ; Ferrell, Mick Fleetwood, Fred Armisen et Andy Lee. Au programme, des titres des Chili Peppers comme « Otherside » et « By the Way ». |
| Février 2018 | Moore Theatre, Seattle | Sur scène avec Eddie Vedder, Mike McCready et Brandi Carlile, autour de « Personal Jesus » de Depeche Mode. |
| 16 mai 2026 | Saturday Night Live, New York | Pour la dernière émission de la saison, présentée par Ferrell, Chad Smith ouvre le monologue en perruque et costume bleu, à la place de l'acteur. Ferrell appelle Paul McCartney depuis le public ; Chad Smith reste toute l'émission pour jouer avec l'orchestre du SNL derrière l'ancien Beatles. |
En 2016, la blague a pris assez d'ampleur pour que des batteurs de Foo Fighters, de Mötley Crüe, de The Police et de Fleetwood Mac y entrent. D'après Radio X, cette soirée profitait à Cancer for College côté Ferrell et, côté Smith, au Silverlake Conservatory of Music fondé par Flea, le bassiste des Chili Peppers.
Ce que ce duel dit de la batterie
Sous la farce, la séquence de 2014 montre quelque chose de vrai. Un solo n'impressionne pas seulement par la vitesse : il raconte quelque chose, il ménage une attente, il sait où il va finir. Ferrell n'a pas la technique, mais il a le sens du moment, et c'est sa chute, la cloche, que tout le monde a retenue. Smith, lui, n'a pas besoin de prouver quoi que ce soit ; il joue le faire-valoir avec un plaisir visible.
Si vous cherchez ce qui fait la frappe de Chad Smith, entre funk et puissance de stade, et le matériel qu'il utilise aujourd'hui, tout est dans notre portrait de Chad Smith, batteur des Red Hot Chili Peppers. Et si les duels vous amusent, un autre, plus sérieux, oppose trois grands noms de l'instrument : Laboriel, Gadd ou Colaiuta, qui mérite le titre de meilleur batteur ?
Revoyez le duel de 2014 en gardant l'œil sur les mains de Ferrell au dernier tour : la baguette tombe, et l'on sait déjà ce qui va remonter. Puis prolongez avec les secrets des meilleurs batteurs de rock, où l'on joue sans cloche, mais pas sans humour.
