BAO PAO : comment fonctionne cet instrument à rayons laser ?
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Le BAO PAO est un instrument de musique électronique qui se joue en coupant un rayon laser avec une baguette. Il a été pensé pour les personnes en situation de handicap : le joueur n'a besoin ni de solfège ni de doigté, il lui suffit de traverser le rayon au bon moment pour faire avancer la musique.
Son nom s'écrit de plusieurs façons, BAO PAO, Bao-Pao ou baopao, et certains le retiennent à l'envers, « pao bao ». Voici d'où il vient, comment il se joue, en quoi il diffère des autres instruments à lumière, pourquoi son prix ne s'affiche nulle part et où l'essayer.
D'où vient le BAO PAO ?
Selon Le Quotidien du Médecin, qui lui consacrait dès avril 2011 un article titré « Le bao pao donne le sourire aux handicapés », il a été créé par une association marseillaise, La Puce à l'oreille. Le site public Mon Parcours Handicap le décrit toujours comme un instrument composé d'une interface de commande basée sur des rayons laser, couplée à un dispositif informatique de production sonore, qui permet aux personnes en situation de handicap moteur ou cognitif de jouer seules ou en groupe.
Comment se joue cet instrument à rayon laser ?
Le Quotidien du Médecin le décrit comme quatre arcs métalliques traversés en leur milieu par un rayon laser. L'ensemble est relié à un ordinateur : les arcs ne produisent aucun son, ils captent le geste. Le morceau est programmé à l'avance ; quand la baguette coupe le rayon, la note prévue se fait entendre, et la vitesse du geste change le timbre : un passage vif ne sonne pas comme un passage lent.
Prenons une comptine que tout le monde a chantée, « Frère Jacques ». Au piano, il faut savoir où poser les doigts pour enchaîner do, ré, mi, do. Au BAO PAO, l'ordinateur connaît la mélodie ; le joueur, lui, décide quand. Quand il ralentit, la comptine ralentit. Quand il hésite, elle attend. Quand il s'emballe, elle court derrière lui. Ce « quand » fait de lui un musicien.
En quoi diffère-t-il de la harpe laser et du thérémine ?
Le BAO PAO n'est pas le seul instrument qui se joue sans toucher de touche ni de corde. On pourrait le confondre avec la harpe laser, que Jean-Michel Jarre a rendue célèbre sur scène, ou avec le thérémine, l'un des plus anciens instruments de musique électroniques. Tous trois partagent un geste dans le vide. Ils ne demandent pas du tout la même chose au musicien, car la vraie question est de savoir qui choisit les notes.
| Instrument | Le geste du joueur | Qui choisit les notes ? |
|---|---|---|
| BAO PAO | Couper le rayon avec une baguette | Le morceau programmé à l'avance ; le joueur donne le moment et le timbre |
| Harpe laser | Couper l'un des rayons, chacun associé à une note | Le joueur, rayon après rayon, comme sur les cordes d'une harpe |
| Thérémine | Approcher ou éloigner les mains de deux antennes, sans rien toucher | Le joueur, à l'oreille, sans aucun repère visible pour la hauteur |
À qui s'adresse cet instrument ?
Il convient à plusieurs profils :
- les personnes en situation de handicap moteur, pour qui un geste à travers le rayon remplace le doigté d'un clavier ou d'un manche ;
- les personnes en situation de handicap cognitif, qui jouent un morceau complet sans avoir à lire ni à retenir une partition ;
- les groupes, en atelier, où plusieurs joueurs se relaient autour de l'appareil et font sonner un même morceau.
Il peut aussi servir de premier contact avec la musique pour quelqu'un qui n'a jamais joué, comme d'autres pistes pour apprendre la musique sans solfège.
Quel est le prix d'un BAO PAO ?
Aucun prix n'est affiché en ligne, ni par une boutique d'instruments ni dans les articles qui lui sont consacrés. Le BAO PAO ne se vend pas comme une guitare : c'est un équipement complet, arcs et dispositif informatique, que l'on rencontre dans des ateliers et des établissements qui accueillent des personnes handicapées. Pour connaître un tarif, le seul chemin fiable est de demander un devis au fabricant ou à la structure qui l'utilise. Méfiez-vous d'un chiffre lu sur un forum : rien ne dit quelle configuration il recouvre, ni s'il est encore d'actualité.
Où peut-on l'essayer ?
Pour un particulier, jouer dans un atelier reste le plus simple. Le premier réflexe est d'interroger l'école de musique ou le conservatoire de sa ville sur ses ateliers « musique et handicap », puis la structure qui accompagne la personne : centre de rééducation, établissement médico-social, association.
Le même site public signale des ateliers de découverte d'instruments adaptés, où le BAO PAO côtoie deux autres pistes : les structures sonores Baschet, des sculptures musicales qui produisent des sons variés accessibles à tous, et l'orgue sensoriel, qui réagit au toucher ou à la lumière. Si le rayon laser n'est pas disponible près de chez vous, l'un de ces deux instruments peut ouvrir la même porte.
La prochaine fois que vous chanterez « Frère Jacques », écoutez le silence entre deux notes. C'est exactement là que se loge le joueur de BAO PAO, celui qui décide quand la musique repart. Et pour voir jusqu'où l'invention d'instruments est allée ces dernières décennies, lisez notre article : quel est l'instrument le plus récent ?
