Musique militaire du 14 Juillet : quelles marches entend-on ?

Il y a un air dont on peut être sûr le 14 Juillet : La Marseillaise. Europe 1 la décrivait, dans le direct d'un défilé, place de la Concorde, juste après les honneurs rendus au président. Autour d'elle, la musique militaire du défilé puise dans le répertoire français de marches et de chants. Quatre titres de ce répertoire méritent qu'on les date : Le Chant du départ, Le Régiment de Sambre-et-Meuse, la Marche lorraine et la marche de la Garde consulaire. Je n'ai trouvé aucune liste officielle des morceaux joués une année donnée, et c'est par là qu'il faut commencer.

Quelle musique militaire entend-on au défilé du 14 Juillet ?

Ce que les documents officiels disent tient en peu de lignes. En 2019, la gendarmerie indiquait que la musique de la Garde républicaine accompagnait les plus hautes autorités lors de la revue des troupes, avant le défilé sur les Champs-Élysées.

Le mot « répertoire » recouvre trois choses qu'on mélange volontiers. L'hymne national, d'abord, dont je ne refais pas ici l'histoire et l'origine du nom. Les marches, ensuite, pièces instrumentales faites pour tenir le pas. Les chants, enfin, écrits pour être repris par la troupe, parfois réarrangés pour orchestre. Quant aux formations qui jouent tout cela et à leur place dans le cortège, elles ont leur propre article : qui sont les musiciens du défilé.

Reste une question de méthode. Pour chaque titre ci-dessous, je donne la date que les catalogues et les institutions permettent de tenir, et je dis quand elles ne s'accordent pas.

D'où vient Le Chant du départ, ce « frère de La Marseillaise » ?

La date, cette fois, ne pose pas de difficulté sur l'année : 1794, en pleine Révolution, sur une musique d'Étienne Méhul et des paroles de Marie-Joseph Chénier. Les sources divergent seulement sur le jour de la première exécution, en juillet. La pièce s'appelait d'abord « Hymne de la liberté », et c'est Robespierre qui en a changé le titre, rappelle la Fondation Napoléon.

Les soldats de l'an II l'appelaient, toujours selon la Fondation, le « frère de La Marseillaise ». Napoléon le préférait à l'hymne de Rouget de Lisle, au point qu'il fera presque figure d'hymne national sous le Premier Empire. Puis la République le garde : l'armée le chante toujours, et Valéry Giscard d'Estaing le faisait jouer aux cérémonies officielles avec La Marseillaise.

La marche de la Garde consulaire est-elle une musique militaire napoléonienne ?

Par son titre, oui : il renvoie à une bataille. La Garde consulaire, créée en 1799 pour protéger les consuls puis le Premier consul, combat à Marengo le 14 juin 1800, où ses grenadiers aident l'armée à se replier en bon ordre après un début de bataille difficile. Un éditeur de partitions, seule trace que j'aie trouvée, rattache une marche à cette journée, sous le titre « Pas de charge de la Garde consulaire à Marengo », ou plus simplement « Marche consulaire ». La date de 1800 est cohérente avec la bataille, sans que je puisse dire que le morceau a bien été composé ce jour-là.

Sur l'auteur, je m'arrête là. Je n'ai trouvé aucune source de référence qui l'établisse, et un nom qui ne circule que chez un éditeur de partitions ne suffit pas pour le signer ici.

De quand date la Marche lorraine de Louis Ganne ?

Louis Ganne la compose en 1892 pour une fête fédérale de gymnastique, et la partition paraît chez Enoch vers cette date, selon le catalogue IMSLP. La version chantée, sur des paroles de Jules Jouy et Octave Pradels, vient ensuite : elle est créée en 1895 à l'Eldorado.

Cette date éclaire le morceau. En 1892, l'Alsace et une partie de la Lorraine sont allemandes depuis le traité de Francfort de 1871 : une génération a grandi avec cette frontière. Une marche appelée « lorraine », composée vingt ans plus tard par un Français, n'est pas un souvenir de campagne. Écrite en temps de paix, elle se présente sous le nom d'une province coupée en deux : difficile de ne pas y entendre une perte encore ouverte.

Le Régiment de Sambre-et-Meuse date-t-il vraiment de 1870 ?

C'est le cas le plus embrouillé, et il mérite qu'on s'y attarde. Paroles de Paul Cézano, musique de Robert Planquette : là-dessus, tout concorde. Le sujet aussi. Le texte renvoie à l'armée de Sambre-et-Meuse, formée après la victoire française de Fleurus en 1794, et à ce régiment qui reçoit la mort au cri de « Liberté ». On retient une marche entraînante. Le texte, lui, enterre le régiment.

La date, en revanche, varie selon les sources : 1867 pour le poème chez certains, 1870 pour la première édition selon un catalogue de libraire, 1871 ailleurs ; 1879 désigne, lui, l'arrangement en marche. Or un récit veut que Cézano ait écrit son texte après la défaite face à la Prusse. Une date elle aussi citée, mars 1870, tombe pourtant avant la déclaration de guerre de juillet 1870. Les deux affirmations ne peuvent pas être vraies en même temps. Mieux vaut écrire « autour de 1870 » et garder le doute.

Le morceau a ensuite été arrangé et développé en marche militaire par Joseph-François Rauski, ancien chef de musique. Des pages encyclopédiques la donnent comme jouée au défilé du 14 Juillet, sans programme à l'appui.

Existe-t-il un chant militaire interdit ?

Je n'ai trouvé ni circulaire, ni décision officielle qui interdise un chant précis, y compris pour Le Chant des Africains, sur lequel j'ai cherché. La réponse honnête est donc : je ne peux ni l'affirmer ni l'exclure.

Le débat existe pourtant, et il porte sur l'origine de certains chants. Exemple connu : Les Oies sauvages, chantées dans l'armée française, dérivent, selon Wikipédia, d'un poème de Walter Flex, poète allemand de la Première Guerre mondiale, avant que ce texte devienne populaire dans les mouvements de jeunesse allemands de l'entre-deux-guerres. Un chant peut donc rester au répertoire tout en portant une histoire que ceux qui le chantent ne connaissent pas toujours.

À la prochaine retransmission, tendez l'oreille à ce qui suit l'hymne, et demandez-vous de quelle année vient la marche qui passe. Ensuite, allez entendre ce que d'autres ont fait subir au même patrimoine : La Marseillaise en reggae, en jazz et en remix.