Bob Dylan a-t-il cassé sa guitare en concert ?

Non : aucun grand média ne rapporte que Bob Dylan ait cassé sa guitare en plein concert. La guitare brisée sous ses yeux appartenait à Mike Campbell, le guitariste de Tom Petty, en 1986. L'histoire retient deux autres chocs : la Stratocaster de Newport en 1965, puis l'accident de moto de 1966, qui l'a tenu loin des scènes pendant des années.

Une guitare cassée sur scène, mais pas par Dylan

En 1986, Tom Petty and the Heartbreakers accompagnent Dylan sur la tournée True Confessions. Au Forum de Los Angeles, Dylan parle au public. Derrière lui, la courroie de Mike Campbell se décroche et sa Gibson SG Junior de 1962 tombe, volume ouvert : un fracas dans la sono, et un manche fendu. Selon le récit de Campbell publié par le magazine Parade en 2025, Dylan se retourne pour lui demander, en termes peu choisis, ce qu'il fabrique là-derrière.

C'est le seul épisode de guitare cassée que rapporte la presse. La foule médusée, le chanteur qui improvise sur un instrument en morceaux : tout cela relève de la légende.

Newport 1965 : la Stratocaster qui a divisé le folk

Le 25 juillet 1965, au festival folk de Newport, Dylan monte sur scène avec une Fender Stratocaster sunburst et ouvre sur une version électrique de « Maggie's Farm », entouré de musiciens du Paul Butterfield Blues Band. Le public réagit fort. Huées contre l'électricité, ou contre un son épouvantable ? Les témoins ne s'accordent toujours pas. Dylan, lui, a tranché sobrement : « they certainly booed », ils ont hué, ça c'est sûr. Il revient ensuite pour deux titres en acoustique, dont « Mr. Tambourine Man ».

Ce soir-là, aucun bois ne casse. Ce qui se brise, c'est l'image du chanteur folk à guitare sèche et harmonica.

Oubliée dans un avion, vendue 965 000 dollars

Quelques mois après le festival, la guitare reste à bord d'un avion privé, des feuillets de paroles dans l'étui. Le pilote la garde ; sa fille la fait authentifier par l'émission « History Detectives ». Après un différend réglé avec Dylan, Christie's la vend à New York le 6 décembre 2013. Selon NBC News, cette Stratocaster de 1964 part à 965 000 dollars, record mondial pour une guitare aux enchères.

L'accident de Bob Dylan à moto, en 1966 : ce qu'on sait vraiment

Le 29 juillet 1966, près de Woodstock, Dylan chute de sa moto Triumph. Pas de rapport de police, pas d'hôpital : il se fait conduire chez un médecin qu'il connaît, à Middletown, et y reste environ un mois. Il a évoqué au fil des ans une vertèbre cassée et une commotion. Dans ses mémoires, « Chronicles », une seule phrase : il a eu un accident de moto, il a été blessé, il s'est remis.

Les suites, elles, sont nettes, comme le rappelle l'agence AP reprise par The Globe and Mail. La tournée est reportée et il ne repart pas sur les routes avant des années. À Woodstock, il enregistre avec les futurs membres de The Band les séances publiées plus tard sous le nom de « The Basement Tapes ». L'album suivant, « John Wesley Harding », attend décembre 1967.

Quels instruments joue Bob Dylan ?

• La guitare acoustique, celle des débuts folk.
• La guitare électrique, à partir de 1965.
• L'harmonica, tenu par un support autour du cou pour garder les mains sur la guitare.
• Le piano, devenu central : en 2022, sur la tournée « Rough and Rowdy Ways », Variety le décrit ouvrant le concert à la guitare électrique, puis restant toute la soirée derrière un piano.

Un piège : l'orgue de « Like a Rolling Stone » n'est pas de lui. Selon NPR, Al Kooper, venu à la séance du 16 juin 1965 avec sa guitare, s'est assis à l'orgue Hammond et a trouvé le motif qu'on connaît. Si ce glissement de la guitare vers le clavier vous parle, voyez comment le piano trouve sa place dans un groupe de rock, ou, pour trancher entre sèche et électrique, quelle guitare choisir pour débuter.

Remettez « Like a Rolling Stone » et guettez l'orgue dès les premières mesures : c'est Kooper, pas Dylan. Pour continuer sur ces instruments qui racontent leur propriétaire, lisez ce que les guitares de scène disent des artistes.