Starmania : l'histoire de l'opéra-rock, de 1978 à 2022

Starmania raconte la chute de Monopolis, une capitale du futur où un milliardaire, Zéro Janvier, brigue la présidence pendant qu'un gang, les Étoiles noires, sème la terreur. L'œuvre est née d'un duo : Michel Berger à la musique, Luc Plamondon aux paroles. D'abord un album sorti le 16 octobre 1978, elle est montée sur scène le 10 avril 1979 au Palais des Congrès de Paris.

Quelle est l'histoire de Starmania ?

Monopolis est devenue la capitale d'un Occident unifié, à une date que l'œuvre ne précise pas. Au pied de la Tour dorée de Zéro Janvier, promoteur immobilier qui fait campagne sur l'ordre et la sécurité, il y a l'Underground Café. Marie-Jeanne y sert les clients et s'y ennuie. Elle aime Ziggy, un disquaire homosexuel qui rêve de danser.

Au même comptoir se retrouvent Johnny Rockfort, le chef des Étoiles noires, et Sadia, qui tire les ficelles du gang. Tout bascule quand Cristal, l'animatrice de l'émission de télévision Starmania, obtient une interview secrète de Johnny. Elle tombe amoureuse de lui et devient le visage public du gang. Sadia, écartée, les trahit par jalousie : Cristal meurt, et le sort de Johnny change selon les versions. Zéro Janvier, lui, est élu. Il épouse Stella Spotlight, une ancienne star dont il a fait l'égérie de sa campagne.

Qui a créé Starmania, et en quelle année ?

Le Québécois Luc Plamondon écrit le livret et les paroles, le Français Michel Berger compose. L'album de 1978 compte seize chansons, et Plamondon annonce alors l'opéra complet sur scène six mois plus tard, comme le rappelle l'INA dans son dossier sur les origines de Starmania. Berger y insiste : ce n'est pas une comédie musicale, c'est un opéra, puisque tout le monde chante.

La première du 10 avril 1979, mise en scène par l'Américain Tom O'Horgan, réunit environ soixante-dix artistes et fait salle comble pendant un mois. Revers de ce succès : il n'en existe aucune captation intégrale, seulement des extraits.

Le casting original, du disque à la scène

Trois chansons de Starmania relues de près

« Le Blues du businessman » donne la parole à Zéro Janvier, l'homme le plus riche de la ville. Il possède tout, et pourtant il avoue : « J'aurais voulu être un artiste ». Relisez la phrase. Ce n'est pas une ambition, c'est un regret. Le candidat de l'ordre envie les rêveurs qu'il prétend mettre au pas.

« Le monde est stone » appartient à Marie-Jeanne. Le mot anglais stone évoque la pierre et l'hébétude à la fois : la serveuse ne se plaint pas d'un chagrin précis, elle décrit un monde devenu sourd.

« Quand on arrive en ville », portée par Balavoine, est l'entrée du gang. On la fredonne comme un hymne joyeux. Pourtant, c'est une menace qu'on entend : des garçons qui débarquent et font peur aux passants. Pour la suite de sa carrière, lisez notre article sur les chansons les plus connues de Daniel Balavoine.

Les reprises de Starmania, de Montréal à Thomas Jolly

Après Montréal en 1980, Paris la reprend en 1988. En 1992, Tim Rice en tire Tycoon, un album en anglais avec Céline Dion, Cyndi Lauper ou Tom Jones. En 1993, Lewis Furey la met en scène au théâtre Mogador.

La version la plus récente, après une avant-première à Nice le 7 octobre 2022, s'installe le 8 novembre 2022 à La Seine Musicale, à Boulogne-Billancourt. Thomas Jolly la met en scène, Sidi Larbi Cherkaoui signe la chorégraphie et Nicolas Ghesquière les costumes. Elle remporte deux Molières, puis part en tournée en France, en Suisse et en Belgique.

Un milliardaire candidat qui promet l'ordre, une animatrice qui fait d'un gang un spectacle : en 1978, c'était de l'anticipation. Réécoutez « Le Blues du businessman » en pensant à la Tour dorée, puis comparez son destin avec celui d'une autre œuvre jouée dans le monde entier, Notre-Dame de Paris, ou avec les comédies musicales qui ont fait salle comble puis disparu.