Musique antillaise : zouk, biguine, gwoka, quelles différences ?
mis à jour le 4 min de lecture
Un tambour la nuit, en Guadeloupe. Une clarinette dans un bal parisien. Des cuivres sur la scène d’un Zénith. Voilà trois musiques antillaises, et trois façons de partir. Le gwoka remonte à l’esclavage, la biguine est une musique de bal du XIXe siècle, le zouk une fusion lancée par Kassav’ au début des années 1980. C’est le zouk qui a conquis le monde, mais la biguine avait fait danser Paris un demi-siècle avant lui.
Zouk, biguine, gwoka : quelles différences entre ces musiques antillaises ?
| Gwoka | Biguine | Zouk | |
|---|---|---|---|
| Territoire | Guadeloupe | Martinique surtout, aussi Guadeloupe et Guyane | Guadeloupe et Martinique |
| Premières traces | XVIIe siècle | XIXe siècle | Kassav’ en 1979, titre fondateur en 1984 |
| Comment elle a voyagé | Par la reconnaissance de l’Unesco | Par les bals de Paris | Par le disque et les tournées |
D’où vient le gwoka, la plus ancienne des trois ?
Selon le ministère de la Culture, ses premières traces datent du XVIIe siècle. Danser, chanter et battre le tambour étaient alors, pour les Africains déportés et réduits en esclavage, « un acte de résistance ».
Il se joue souvent la nuit, lors de rassemblements appelés léwoz : un soliste chante, le chœur, le plus souvent le public, lui répond, et les danseurs se relaient en cercle, face aux tambours, les ka. D’après la fiche d’inventaire du ministère, les boula tiennent la base rythmique et le makè traduit en sons les pas du danseur. Le tambour suit celui qui danse.
Inscrit à l’inventaire national en 2013, le gwoka entre en 2014 sur la liste du patrimoine immatériel de l’Unesco. Il n’a pas conquis les pistes du monde : il a voyagé par cette reconnaissance.
Comment la biguine est-elle passée de Saint-Pierre aux bals de Paris ?
Le musicien Ernest Léardée voyait dans la biguine un « étonnant amalgame » entre danses de salon européennes et rythmes africains, rappelle RetroNews, le site de presse de la BnF. Elle rayonne d’abord à Saint-Pierre, en Martinique. L’éruption de la montagne Pelée, en 1902, brise cet élan, jusqu’au retour du clarinettiste Alexandre Stellio en 1919.
En 1929, Stellio part pour la France. Les surréalistes fréquentent déjà les « bals nègres » de la rue Blomet, et l’expression dit sous quel regard Paris dansait. En 1931, des bals antillais animent l’Exposition coloniale. Le 24 février 1932, L’Intransigeant demande : « La biguine va-t-elle détrôner la rumba ? » Détrôner. Le mot donne la mesure de la mode, vue de Paris. Le 14 novembre 1935, huit orchestres antillais jouent à l’Opéra de Paris, pour le tricentenaire de la colonisation.
Quelle est l’origine du zouk, la musique antillaise de Kassav’ ?
Un mélange, plutôt qu’une lignée. Kassav’ se forme en 1979 et, en 1984, « Zouk la sé sèl médikaman nou ni », composé par Jacob Desvarieux et Georges Décimus, lance le genre. Le ministère de la Culture y voit une fusion des musiques de la Caraïbe, dont le konpa haïtien, le reggae jamaïcain et le gwoka. La biguine ne figure pas dans sa liste : cela ne prouve rien, mais invite à se méfier d’une filiation trop droite.
La notice de l’INA sur un reportage de FR3 de mai 1987 fait remonter le zouk à 1974 : les dates varient selon les récits. Le rythme et le sens de ce titre fondateur sont décortiqués dans notre article sur le rythme zouk et la façon de le reconnaître.
Pourquoi le zouk s’est-il exporté plus loin que les deux autres ?
Parce qu’il est parti en disques et en tournées, sans quitter sa langue. Le ministère compte plus de 80 albums et 60 concerts au Zénith, et attribue cette diffusion à « l’héritage antillais et le chant créole ». Le reportage de FR3 de 1987 crédite Kassav’ d’un disque d’or, 100 000 exemplaires vendus, « une consécration sans précédent pour un groupe antillais ».
Jocelyne Béroard, chanteuse de Kassav’, dit en entretien que leur zouk « a influencé plein de musiciens dans des contrées improbables comme le Japon, l’Angola, le Cap-Vert ». Improbables est son mot, et elle parle de son propre groupe : à lire comme un témoignage.
Comment distinguer gwoka, biguine et zouk à l’oreille ?
- Gwoka : des tambours et des voix qui se répondent, avec une large part d’improvisation.
- Biguine : une clarinette qui mène, secondée par un violon, une guitare ou un saxophone.
- Zouk : des cuivres percutants et des effets qu’on trouve dans le rock.
Ces repères valent pour les formes d’origine ; un zouk love les brouille déjà. Essayez dans cet ordre : un enregistrement de léwoz, un disque de Stellio, puis Kassav’. Vous n’entendrez plus une seule fête tropicale, mais trois façons de partir, à prolonger avec dix titres sur deux siècles de musique antillaise.
