Chansons d’adieu : que disent-elles vraiment ?
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« Puisque tu pars » : trois mots, et une conjonction qui ne discute plus. La presse la donne en tête d’un classement des musiques d’obsèques en France, attribué à France Bleu et à la coopérative Le Choix funéraire, et daté de 2024. Les chansons d’adieu qu’on retient pour un dernier hommage ne parlent pourtant pas toutes de la mort : celle qui arrive en tête n’a pas été écrite pour un deuil. Avant de choisir, il vaut la peine de savoir ce que chacune raconte.
Quelles chansons d’adieu entend-on le plus aux obsèques en France ?
Derrière Puisque tu pars de Jean-Jacques Goldman, ce classement cite Le Paradis blanc de Michel Berger, Mon vieux de Daniel Guichard et Vole de Céline Dion. Les articles qui le reprennent ne concordent pas sur la suite de la liste, et aucun de ceux que nous avons lus n’en donne la méthode ni le nombre de cérémonies observées : ce classement n’a rien d’une statistique nationale. Nous n’avons trouvé aucun relevé officiel des musiques jouées aux funérailles en France.
En Belgique francophone, Paris Match relevait début 2025 un trio voisin, avec Vole, Puisque tu pars et Une mère de Lynda Lemay. L’Angleterre, elle, chante autre chose. Une étude de la coopérative Funeralcare, publiée en 2012 sur 30 000 obsèques et rapportée par Purecharts, plaçait My Way de Frank Sinatra en tête, jouée dans 15 % des cérémonies, devant Time To Say Goodbye de Sarah Brightman et Andrea Bocelli. D’un côté un homme qui fait le bilan de sa vie, de l’autre quelqu’un qui parle à celui qui s’en va.
Du côté des grandes voix, notre article sur les artistes les plus écoutés aux obsèques s’attarde sur Johnny Hallyday et Céline Dion. Ici, on regarde plutôt les textes.
Pourquoi « Puisque tu pars » n’a-t-elle pas été écrite pour un deuil ?
La chanson paraît en novembre 1987 sur le double album Entre gris clair et gris foncé. Goldman en signe les paroles et la musique, et une lecture circule : il y parlerait de son frère aîné Pierre, abattu en 1979. Cette lecture ne tient pas, selon Nostalgie. La radio s’appuie sur la série Discographie, lancée sur France 3 en octobre 2011, où Goldman parle dans des extraits d’entretiens : la chanson serait un message à son public, celui qu’il quitte à la fin de chaque concert.
Goldman, rapporte la radio, trouvait bien laide la rengaine « ce n’est qu’un au revoir, mes frères », et il a préféré dire la séparation avec ses propres mots. Puisque. Tout tient dans ce mot, qui n’est pas « parce que ». « Puisque » constate un fait qu’on ne cherche plus à changer, et c’est sans doute pour cela que des familles ont adopté cette chanson, bien loin de la scène pour laquelle son auteur l’avait pensée. Rien n’interdit de la choisir en le sachant. Une chanson appartient aussi à ceux qui s’en servent, à condition de ne pas la présenter comme un hommage à Pierre Goldman.
Que racontent les autres chansons d’hommage du répertoire français ?
Ces quatre titres n’ont pas la même histoire, et deux seulement touchent directement à un mort.
| Chanson | Qui l’a écrite, et quand | Ce qu’on sait de son histoire |
|---|---|---|
| Vole, Céline Dion | Jean-Jacques Goldman, album D’eux, 1995 | Dédiée à Karine, nièce de la chanteuse, morte de la mucoviscidose le 2 mai 1993, à seize ans |
| Mon vieux, Daniel Guichard | Musique de Jean Ferrat sur un texte de Michèle Senlis, 1962 ; texte remanié par Guichard pour son disque de 1974 | Guichard l’a dédiée à son père défunt ; Michèle Senlis a approuvé cette réécriture, puis l’a désavouée |
| Dis, quand reviendras-tu ?, Barbara | Barbara, années 1960 | Une chanson d’amour, écrite selon l’encyclopédie Universalis pour un amant de passage, diplomate |
| Le Moribond, Jacques Brel | Jacques Brel, 1961 | L’adieu d’un homme qui va mourir, adapté en anglais sous le titre Seasons in the Sun |
Vole est la seule des quatre où l’adieu vise une personne nommée, dont on connaît la date de la mort. Elle ferme l’album D’eux, dont elle est la dernière piste. Mon vieux, elle, a une histoire moins simple que sa réputation. Ce portrait d’un père est passé par deux plumes, et la chanson que tout le monde connaît n’est plus exactement celle de 1962.
Une chanson pour dire adieu peut-elle raconter autre chose que ce qu’on croit ?
Oui, et le cas de Barbara le montre. Dis, quand reviendras-tu ? attend un homme parti, vivant, qui tarde. Celui qui l’écoute à des funérailles entend la question sans réponse, et la phrase change de poids ; rien n’empêche ce glissement, à condition de savoir qu’il en est un. La chanteuse a d’autres textes bien plus sombres, comme L’Aigle noir, dont nous avons cherché la signification.
Avec Brel, le piège vient de la traduction. Seasons in the Sun, le tube de Terry Jacks, numéro un aux États-Unis en mars 1974, part du Moribond, mais le chanteur et poète américain Rod McKuen a écrit les mots anglais, et la version de Jacks ne raconte pas la même chose que celle de Brel. Chez Brel, le mourant s’adresse aussi à Antoine, l’amant de sa femme, et lui demande de veiller sur elle ; Jacks, qui a remanié environ un sixième du texte de McKuen, a fait disparaître ce personnage et laisse partir le sien apaisé. Choisir l’une, ce n’est pas choisir l’autre : au moment d’imprimer un titre sur un livret, il faut savoir laquelle on a réellement écoutée.
Le malentendu n’est pas une faute. Il devient gênant quand un proche connaît le texte par cœur et y entend, au milieu de la cérémonie, une phrase que personne n’avait relue.
Quelle musique d’obsèques est permise à l’église ?
La réponse dépend du diocèse, et même de la paroisse. Il n’existe pas de liste unique des chansons autorisées, et il faut en parler avec le prêtre ou l’équipe funérailles avant d’arrêter quoi que ce soit.
Faut-il payer pour diffuser une chanson aux funérailles ?
Depuis l’accord conclu entre la Sacem et les fédérations de pompes funèbres, annoncé début 2025, les œuvres protégées diffusées lors des obsèques doivent donner lieu à une redevance. Selon la FNF, une fédération du secteur citée par la presse, une cérémonie sur quatre comporte de la musique concernée, et le coût des funérailles augmenterait d’environ cinq euros. Le mieux est de demander à l’opérateur funéraire si ce montant figure déjà sur le devis. La presse n’a pas détaillé qui règle exactement cette somme, ni comment elle se calcule : c’est le bon moment de poser la question.
Comment choisir une chanson d’adieu sans se tromper ?
Le premier critère reste la personne disparue : ce qu’elle écoutait compte plus qu’un classement. Une fois le titre pressenti, quelques vérifications s’imposent :
- Lire tout le texte, pas seulement le refrain qu’on a en tête : un couplet peut contredire ce qu’on veut dire.
- Identifier la version : originale, reprise, adaptation en anglais ne racontent pas toujours la même histoire.
- Demander où elle sera jouée : dans l’église, à la sortie, au cimetière, au crématorium, chaque lieu a son interlocuteur.
- Prévoir le support avec l’opérateur funéraire ou la paroisse, et lui transmettre le titre exact.
Personne ne vous demandera de justifier ce choix. Si vous cherchez une autre manière de réécouter ce répertoire, reprenez « Désormais » d’Aznavour, cette chanson d’adieu que l’on croit connaître, en suivant le texte du début à la fin.
